何为瓦当?作为中国古代的建筑构件，瓦当是接近屋檐的最下一个筒瓦的瓦头。它的形状主要是半圆和圆形，表面多装饰有花纹或文字。瓦当的作用主要是保护木制飞檐和美化屋面轮廓。
这么一块瓦片，能值多少钱?事实上，近些年来，瓦当因其文化魅力，使得其市场价值也不断提升。今年8月，在北京中拍国际2007大型艺术品拍卖会上，一块直径17.6厘米的汉瓦当，以5500元的价格成交。该
瓦当呈圆形，中央有一半球形拱顶，环其一周为连珠纹，从中央拱顶向四周放射出四条双凸线，将瓦当面均分为四等分，每一份空间内有一阳文篆书，合读为“长乐未央”;从铭文来看，当是西汉长安城中未央宫顶所属。
除了瓦当本身，瓦当的拓片价值也水涨船高。12月2日的北京保利秋拍中，一本汉瓦当拓册，估价1万至1.5万元。
9月份中国嘉德2007四季第十一期拍卖会上，汉瓦当拓片91张，估价仅1500元至1800元，最后成交价达1.792万元;汉瓦当拓片53张，估价800元至1000元，最后成交价为6720元。
可以说，瓦当收藏目前恰逢其时。
秦汉瓦当最受关注
从文献资料和考古发掘来看，中国瓦当最早在西周时出现，是随着土木建筑一起出现在中国历史上的，其作用是解决屋顶防雨水的问题，也就是“束水、护檐”。从某种意义上来说，瓦和瓦当的出现使得我国的古代建筑摆脱了“茅茨土阶”的简陋状态。
瓦当先制成圆筒形的陶坯，然后剖开坯筒，入窑烧造，四剖或六剖为板瓦，对剖为筒瓦。所以彼时仅有半圆瓦当。起初，瓦当上的主要纹饰多为兽面纹，后来普遍向卷云纹发展。到了东周列国，瓦当成了一些大型建筑的构件，发展迅速，鼎盛一时。
说起来，我国对瓦当的研究与收藏，早在北宋时期就开始了。自清中期以来，古代的瓦当被看成一种古董，而被竞相收藏。
秦汉瓦当是我国古代瓦当艺术中的珍品，主要出土于陕西、山东和河南三省。其中，陕西是秦汉都城所在地，出土瓦当数量之多，居全国之首。秦汉瓦当珍贵的研究价值与审美价值历来为金石家、学者与收藏家所重视，其市场价格在清乾隆年间就很高。
据钱献之的《汉瓦图录》记载，“长乐无极”的瓦当在乾隆年间每枚价格达到了10两白银，最高的一枚动物瓦当当时价值200两白银。光绪末年，精品瓦当的价格往往达到50两白银一枚。上世纪四十年代，一些珍贵的瓦当品种每枚少则10元大洋，高则30元大洋。而到了上世纪八十年代，秦汉瓦当的收藏陷入了低迷状态，价格也相对较低，不过文字瓦当每枚也要在40元到50元之间。
近年来，瓦当行情又开始热起来了。一些常见的文字瓦当每枚价格已升到了300元到600元，动物瓦当则超过了千元，精品涨至3000元以上，品相好的四灵瓦当每枚价格达到了万元。2001年，在天津国际拍卖公司的拍卖会上，一枚带木盒的汉瓦成交价高达11万元。
由于秦汉瓦当数量有限，因此，瓦当的拓片近年来也受到了瓦当爱好者的青睐。2006年9月，一册清乾隆年间刻的《秦汉瓦当文字》，因是关于瓦当的不多见的文献，以4.4万元成交。而名人收藏过的瓦当拓本更是价格不菲：1996年嘉德秋拍中，陈直的《新出汉瓦拓片》以1.98万元的价格成交;2001年嘉德拍卖会上，一本王孝玉旧藏的《清末汉瓦当八品拓本》成交价为6600元;2004年11月，上海大众的秋拍上，一册秦砖瓦当拓本，以5.28万元成交，该册拓本为傅抱石旧藏，有傅抱石的题跋。
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