香炉就其本身而言，是焚香之器具，与花瓶、烛台一齐供养于佛前。同时也是华人家庭中必备的供具。
中华民族文化开发得很早，古时候的人，就常以焚香木熏居室以除臭秽，所以古人读书弹琴，喜欢先焚一炉香，可以净杂念而使精神集中。香炉的材质五花八门，主要有金属、瑜石、磁、陶瓷、紫檀等，形状多样化，香炉大致可分为四类：一是置于桌上的置香炉，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盘形等；二是持于手上的柄香炉，如莲华形、狮子镇形、鹊尾形等；三是坐禅时所用的钩香炉；四是灌顶时，受者跨越而以净身之香炉。香炉的器形多种多样，有鬲式、鱼耳、鼓钉、莲瓣、三足、五足、筒式炉等。
自上世纪90年代初中国兴起艺术品拍卖后，香炉也走上了拍卖会，如1994年香港佳士得推出的明末清初丽金铜鸭行香炉，以15.84万元成交；1995年中国嘉德上拍的清中期白玉龙耳香炉和清翡翠雕龙纹香炉分别以19.8万元和16.5万元拍出；1998年香港佳士得拍卖的明万历掐丝珐琅瑞兽纹簋式香炉受到不少藏家追捧，最后以58万元成交。总体看上世纪90年代香炉的成交价格一般，在众多艺术品中并不显眼。
步入21世纪后，随着中国艺术品价格的不断攀升，香炉的行情水涨船高，尤其是近几年，收藏各类香炉的藏家与日俱增，同时香炉价格也是步步走高，突破百万元价格的香炉比比皆是。如2004年北京翰海拍卖的清乾隆白玉游环香炉获价308万元；2005年香港苏富比拍卖的清乾隆御制鎏金铜嵌宝石香炉获价463.8万元；2006年北京嘉宝拍卖的宋代汝窑三足香炉获价660万元。尤值得一提的是：中国嘉德2007春季拍卖会上，一件清代雍正年间出品的绿地粉彩描金镂空花卉纹香炉格外引人注目，这件香炉整体呈八角形，由盖与炉身两部分构成，造型稳重大气，极富宫廷御用之器的韵味。有意思的是，这件香炉估价仅为60万至80万元，经过几十个回合的较量，最后以2364万元人民币的高价成交，高出估价近40倍。同是今年，在巴黎佳士得拍卖会上，一对造型独特的清乾隆掐丝珐琅鸭形提梁香炉成交价也高达115.2万欧元，如果换算成人民币，也要突破千万元的价格。
从上可以看出，香炉正日益受到各路藏家的关注，目前，只要是御制的香炉最受市场的青睐，并常常会引发各路藏家的竞争，另外，有一定年代、材质好、造型好的香炉也很受藏家的喜爱，在市场上也能卖出好的价格。后市随着香炉藏家队伍扩容，香炉的价格还会迭创佳绩。
责编：刘慧
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