1951年出生的竹中平藏是大阪大学的经济学博士，曾长期担任大学教授，2001年起任日本经济和财政政策大臣。他直言不讳地谈论要大力整顿银行。为了强调自己的决心，他说了一句很有名的话：“没有哪家银行大到不能破产的地步。”
目前日本银行业的坏账总额己达4200亿美元，相当于其国内生产总值的8％左右，这是造成日本经济困境的主要因素之一，也是导致金融改革屡屡失败的“老大难”问题。正因为这样，小泉任命以强硬著称的经济和财政政策大臣竹中平藏担任金融大臣。
上任后，竹中平藏原定于10月22日公布银行业巨额坏账一揽子解决方案，但由于受到各大银行和自民党内部的激烈反对，方案的公布日期一再推迟。在巨大的压力下，竹中10月30号出台的“反通货紧缩综合对策”大幅修正了他的原提案，取消了许多严格的条款，这个计划被普遍认为是一个妥协的方案。
记者：不久前公布了竹中方案，对其效果您是怎样预期的？
日本小泉内阁首席经济顾问堺屋太一：竹中方案是针对银行不良债券的，但是它的焦点过于集中了。因此竹中方案不是结构改革，而是临床式的，只能就身体的局部有所作为。竹中方案只能就此结束，我有这样的危机感。
记者：
 一个戏剧性的插曲是，虽然竹中平藏赞同市场的观点，股市投资者却以拼命抛售银行股来迎接竹中的上台，因为他们担心，竹中平藏如果推行激进的改革，将使财务状况普遍不佳的银行濒临破产。日经指数一路下挫，并在11月14日创下19年来新低。
从1983年9月19日的9141点开始，在1989年的最后一个交易日12月29日，日经指数创出了38957点的最高点。从此之后，牛市一去不复返，日本股市经历13年漫长的下跌，整整跌去近30000点，总计吞没了330万亿日元的财富。
日本驻华使馆商务参赞：
现在在日本，人和钱缺乏流动性，十分僵化。要发展日本经济，必须提高人和钱的流动性。提高人的流动性是指使人才易于从没有前途的企业流向有前途的企业；为了提高钱的流动性，必须建立起新的创业者能够获得资金的结构。
主持人：
日本首相小泉为什么会启用竹中平藏这样一个人呢？
观察员：
我想就是日本经济体制改革的难度很大，可以说是积重难返，这时候需要来一个强硬派的人物，所以他启用竹中平藏的意图就是要进行一个大刀阔斧的体制改革，特别是金融体制的改革。
主持人：
但是在日本国内也有一种看法，就是说日本的经济被银行的坏账像一个大毒瘤一样压得喘不过气来，要让日本经济轻装上阵，必须把这个大毒瘤切掉。切掉这个毒瘤可能要动大的手术，那样就会触及到不同人的利益，您对这个问题怎么看的？
观察员：
我觉得一个比较占上风的看法，日本经济确实需要动一个大的手术，要经过一个比较痛苦的结构调整的过程。如果不牺牲一点眼前的利益，特别是眼前的一些股市和企业方面的利益，不进行一些深层次的改革，日本经济体制的问题，是很难得到解决的。从中长期利益来看，日本政府特别是小泉政府下那么一个决心，我认为是不错的。
主持人：
是不是意味着国内反对声音那么高，他这种改革已经搁浅？
观察员：
从现在来看，好像日本政府进行金融体制改革的信心还是蛮足的。就是说他们准备在2005年3月份，把日本的坏账削掉一半，这是很大胆的举措。
主持人：
韩国的经济恢复看起来比日本好得多，这是为什么？
观察员：
它采取比较积极的经济结构调整的政策，特别是重点扶持了有竞争能力的一些行业，所以它的出口最近以来出现很强的竞争能力，特别是电脑、半导体还有通信设备方面，它的出口大幅度飙升，形成传统出口带动韩国经济发展的模式，对我们中国1－9月出现了差不多40亿美元的贸易顺差。另外从内需来讲比日本要好，我看了一个材料，它今年国内内需的增长也是在6％到7％之间，应该说是很高的数字。所以韩国的经济总体来看，转得比较快。
主持人：
在今后若干年里，日本经济还能不能引领亚洲经济持续增长？
观察员：
日本从它的经济实力和经济总量来讲，应该说它还是有这个资格作为亚洲经济的领头羊的。因为日本的经济总量大于中国的四倍，日本的外汇储备是全世界最多的，有4千亿美元以上，而且民间的资本也非常充足。它从资金来讲也是非常有实力的。另外，日本的企业员工的团队精神、敬业的精神、职业道德那都是全世界闻名的。再加上日本制造业掌握了大量核心技术，所以日本经济一旦在结构上进行调整以后，日本经济增长发展还是很有后劲的。我觉得日本经济应该在整个亚洲经济繁荣当中起一个好的带头作用。
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