般认为，要拉近世界贫富国家之间在生活水平上的距离的最佳方法，是让后者推行旨在促进
经济增长的市场改革．虽然哈佛大学的经济学家杰弗里．萨克斯不反对这样做，但他认为，
这种做法忽略了一个重要事实，即气候对经济发展的影响．
萨克斯在一项研究中指出，热带国家几乎都是贫穷的，而温带国家则相对较富裕．在被世界
银行列为高收入的３０个国家当中，只有香港和新加坡处于热带．１９９２年，温带国家的
人均产量平均比热带国家高４倍．
然而，两者之间的差距并非一向都这么大．萨克斯表示，其实早在１８２０年，热带国家的
人均产量只比温带国家落后３０％．在这之后，热带国家的经济增长一直无法取得突破，因
此造成了今天贫富悬殊的局面．究竟是甚么因素导致热带国家的经济停滞不前呢？
有些人士声称，这主要是殖民地主义或在欧洲文化中根深蔕固的资本主义所使然．但萨克斯
却不这么认为，因为一些不曾被殖民地政府统治的热带国家一样面临经济困境，而和欧洲文
化完全沾不上边的韩国及日本，却成了亚洲经济强国．
当中最合理的解释，莫过于气候和经济发展有着密切的关系．在土地广阔的国家，也出现类
似的情况，处于温带的地区几乎都比处于热带的地区富裕．
气候对经济发展的影响
在萨克斯看来，热带国家在社会生态方面面对两大障碍，即低迷的农业生产率及高企的疾病
传播率．例如，由于热带地区的降雨量高，土壤变得枯竭；农作物亦时常遭到在潮热气候滋
生的害虫及寄生虫破坏．此外，许多由昆虫和细菌传播的热带疾病，很容易在温热的气候中
迅速蔓延．
另一方面，许多关于耕种及保健医疗的先进技术都只适用于温带地区，因此无法轻易地转移
到热带地区．久而久之，温带与热带地区之间的差距便日益扩大．目前，温带地区每一亩土
地的谷物生产力要比热带地区高５０％；经收入水平调整后的婴孩死亡率却比后者低５２％．
因此，大部分热带国家依旧处在水深火热之中．由于这些国家的农业生产力较低，人民普遍
都营养不良，进而加深当地的医药及社会问题．许多夫妇生育多名孩子，只是希望当中会有
几个能够活下来．这一来，人们无法获得充足的资源，孩子亦无法得到最好的照顾．
难道热带国家就没有其他出路吗？萨克斯以香港、新加坡及台湾的成功为例．这些地区在控
制疾病方面采取强硬措施，并将经济发展重心从农业转移到以出口为主的制造业．但萨克斯
也指出，许多热带国家，尤其是非洲国家，根本就没有足够资源解决所面对的难题．
萨克斯认为，协助这些国家研发及应用有关技术，以解决她们在社会生态方面所面对的难题，
才是最为迫切的．
《摘自桥讯社》
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