尼日利亚体育社会发展部部长斯蒂芬·阿基加日前离开尼日利亚首都阿布贾前往日本，参加即将于31日开幕的2002年世界杯足球赛。和他同机前往的还有随身携带的“御旨”——尼日利亚总统奥巴桑乔致给国家足球队的慰问信。
在这封慰问信中，奥巴桑乔鼓励尼日利亚队的小伙子一定要为国争光，不要辜负“广大尼日利亚人们期望他们打进四强的美好愿望”。这封信对雄心勃勃的尼日利亚队主教练翁尼戈宾德来说，无疑是送来了“及时雨”，并给前景并不被看好的这支“非洲雄鹰”注入了一针“强心剂”。
26日在尼日利亚电视台“星期天总统对话”节目中，奥巴桑乔还号召全体尼日利亚人为“非洲雄鹰”祈祷，祝愿尼日利亚队的小伙子在世界杯赛中取得好成绩。奥巴桑乔说，为鼓励“非洲雄鹰”取得好成绩，“我们一靠准备、二靠祈祷、三靠运气”。
谈到准备，尼日利亚政府真是使出了全身招数。首先，尼足协明确地表示：在世界杯小组赛上每赢1场，奖励每位球员6千美元，打进第二轮每人再奖7千美元，打进八强、四强和决赛的奖金分别是每人8千、1万、1·2万美元，夺冠则每人奖励5·5万美元。许诺这样的奖金对人均GDP不到390美元的尼日利亚来说，可谓使出了吃奶的劲头。
其次，世界杯期间，明令禁止国家队的小伙子在下榻饭店接待来客，尤其是老婆和女朋友，也不准接听外来电话。说到祈祷，往日全国不少地方部族冲突不断，时常发生流血械斗的穆斯林和基督教徒们，如今格外一致，纷纷祈祷“好运”降临到国家队身上。
从实力上讲，尼日利亚队具有天生的凶猛攻击性，加上主教练翁尼戈宾德在总结了众多的关于如何踢好世界杯的建议之后已成竹在胸，“非洲雄鹰”的实力的确不能小看。
被分在“死亡之组”的尼日利亚队将于6月2日在日本茨城与阿根廷队进行首场比赛，接下来还将与欧洲劲旅瑞典队和英格兰队争夺小组出线权。（戴阿弟）
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