2002年足球世界杯揭幕战，卫冕队法国队败在首次进入世界杯决赛圈的非洲亚军塞内加尔队的脚下，成为世界杯决赛圈比赛史上第三个在揭幕战中失利的卫冕队。
自1974年世界杯足球赛开始由上一届冠军队与另外一队在开幕式上进行揭幕战以来，只有德国队和巴西队在揭幕战中战胜了对手。德国队是获得1990年世界杯冠军后在1994年世界杯揭幕战中，以1：0取胜玻利维亚队的；巴西队是获得1994年世界杯冠军后在1998年世界杯揭幕战中，以2：1战胜苏格兰队的。
但是，巴西队在获得1970年世界杯冠军后，在1974年世界杯揭幕战中以0：0与南斯拉夫队战成平局；德国队在获得了1974年世界杯冠军后，在1978年世界杯揭幕战中以0：0与波兰队战平。意大利队在获得了1982年世界杯冠军后，在1986年世界杯揭幕战中以1：1与保加利亚队战成了平局。
在卫冕战中失利的是阿根廷队，而且是2次失利。阿根廷队在获得了1978年世界杯冠军后，在1982年世界杯揭幕战中以0：1输给了比利时队；在获得了1986年世界杯冠军后，在1990年世界杯揭幕战中以0：1输给了喀麦隆队。
法国队赢得了1998年世界杯冠军，又夺得了2000年欧洲锦标赛冠军，2001年还在世界联盟杯赛中称雄。这次在韩国走了麦城，被首次进军世界杯决赛圈并被认为是“弱队”的塞内加尔队击败，从而成了继阿根廷队之后，在世界杯决赛圈比赛史上第3个在揭幕战中失利的卫冕队。（王敬诚）
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