首次在世界杯比赛亮相并战胜卫冕冠军法国队的塞内加尔队给世界球迷一个惊喜。4日，本届世界杯最后一支新军中国队也将登台亮相，意大利媒体对此给予了充分地报道，并用足球大国的眼光为中国队世界杯“处子战”把脉。
本届世界杯共有4支队伍是首次打入世界杯，除了已经登场的塞内加尔队、斯洛文尼亚队、厄瓜多尔队之外，中国队是本次世界杯赛上最后亮相的“神秘队伍”。中国队因此也成为世界上第70支参加世界杯决赛阶段比赛的国家队。
在亚洲，中国队是第10支进入世界杯决赛阶段比赛的球队，前9支队伍分别是韩国（1954年首次打入世界杯）、朝鲜（1966年）、以色列（1970年）、伊朗（1978年）、科威特（1982年）、伊拉克（1986年）、阿联酋（1990年）、沙特（1994年）和日本（1998年）。2002年中国队的初次登台因而也续写了亚洲足球历史：即连续七届世界杯，每届都有一支球队首次登陆世界杯。
意大利媒体也率直地指出，中国队所背负的亚洲足球包袱并不轻松。前9支首次亮相的亚洲球队中，只有科威特在1982年的处子战中以1比1打平了当时的对手捷克斯洛伐克队，其他8支球队均首战告负。而这9场比赛中也只有科威特和沙特队各进过一个球，1954年的韩国队更是以0比9的大比分负于匈牙利队。
展望中国队同哥斯达黎加队的首场比赛，这将是亚洲球队“处子战”中第一次迎战中北美洲球队。前9场中，亚洲球队遇到过5支欧洲球队和4支南美洲球队。而第二次打入世界杯的哥斯达黎加队也是首次遭遇亚洲敌手。在此前的世界杯决赛阶段比赛中，亚洲球队同中北美洲球队遭遇过4回，亚洲球队总战绩1胜3负，一胜是伊朗队在1998年世界杯赛中以2比1击败美国队，维护了亚洲球队的声誉。
至于身为中国队的主教练米卢，意大利媒体也为他算了一笔“幸运帐”：加上本届世界杯，米卢是世界上惟一一位率领球队5次打入世界杯的教练；而在前4次世界杯决赛阶段的亮相战中，4支不同国籍的“米家军”取得了3胜1平的不败战绩，也算是不大不小的“奇迹”。4场比赛分别是：1986年率领墨西哥籍的“米家军”以2比1战胜“欧洲红魔”比利时队；1990年率哥斯达黎加籍的“米家军”以1比0战胜苏格兰队；1994年率美国籍的“米家军”以1比1逼平瑞士队；1998年率尼日利亚籍的“米家军”以3比2力克欧洲劲旅西班牙队。（宋建）
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