对于四年前在法国世界杯赛上连输三场、只进一球而垫底的美国队来说，如今在韩国赛场已经一胜一平且有四个进球。这无疑已经是巨大的变化。
真正使美国队“翻身”的是门将弗里德尔。他成了美国队在本届杯赛上的救星。
同韩国队的较量，尽管马休斯为美国队先声夺人，但他们全场始终被韩国人压得气喘吁吁，双方的射门次数悬殊（19：7）。如果不是弗里德尔扑出李乙容的点球，如果不是他六七次救险，阿里纳早已脸色阴沉，美国队也早已筹划归程了。
比赛以1：1结束后，韩国队主教练希丁克说：“他们的门将弗里德尔表现非常出色，他封杀了我们的每一个战机，百分之百地完成了职责。”尽管希丁克的赞美不是很严谨，毕竟美国队还丢失一球，但安贞焕的头球破门并非弗里德尔的过失，毕竟他的手臂无法遮挡整个球门。
当足球还在美国争取“第五大球”的身份时，没有人期望着美国队能取得今天的战绩，更没有人预料到弗里德尔将成为1994年以来第一个在世界杯赛场救出点球的门将；但正是弗里德尔的表现迫使足球世界重新冷静地看待这个足球运动的“发展中国家”。
无独有偶，弗里德尔的个人经历就如同美国足球队一样充满着艰辛和坎坷。1990年，美国队40年来第一次入围世界杯。尽管他们四年后在美国本土跻身世界杯十六强，但却在法国世界杯赛场垫背。今年的世界杯预赛，他们起先也是势头凶猛，但随后却连遭三场败局，险些无缘韩日世界杯。
现年31岁的弗里德尔，七年来几乎都在欧洲谋生，但却一直为主力门将位置而苦苦挣扎。尽管他曾荣获加州大学洛杉矶分校年度最佳球员称号，但他在英超赛场却多次碰壁。
纽卡斯尔队拒绝了他的工作签证，使他转道荷兰和土耳其。1996年和1997年，他回归国内联赛。在工作签证两次受阻后，他终于在1997年年底登陆利物浦队。尽管时有表现，但还是在2000年流落到布莱克本队，不过也因祸得福，成了英超赛场备受注目的著名门将。
但即便如此，他依然无法保证成为美国队的始发门将，因为效力英超托特纳姆热刺队的凯勒也表现不俗，以至于他去年夏天甚至以新婚为由威胁要退出国家队，并因此在预选赛中连续两场坐在冷板凳上，以至于阿里纳即便在赴韩国后还不能给他一个准信。
然而，天有不测风云，凯勒先在同荷兰队的热身赛中伤了大腿，又在韩国训练场伤了胳膊，尽管伤势都不严重，但天平已经向弗里德尔倾斜，弗里德尔因此率先把守了180分钟的大门，使美国队骤然间成了进军十六强的热门。
不过，弗里德尔依然显得非常冷静。他说：“我们不怕被别人视为弱队，我只想着在世界杯赛场能保持着良好的发挥。”（谢培林）
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