尽管四年前垫底的美国队14日在世界杯赛场取得了质的飞跃，挤下了赛前热门葡萄牙队而晋升十六强。但这并没有在美国国内引起丝毫的足球热，低靡的球迷市场依然冷落，布什总统也连一句祝词都没有说。
实况转播赛事的娱乐体育台（ESPN）评论说：“美国队今天的比赛打得最臭，但却取得了最好的结局。”主教练阿里纳也一度成了他们攻击的对象，说他没有把年轻中场比斯里作为首发是个错误；而判罚多诺万犯规在前、进球无效的中国裁判陆俊，自然也受到了他们三言两语的非议。
早先以3比2击败葡萄牙队、1比1逼平韩国队的美国队，今天只需平局就能保证出线，但却被两战皆负的波兰队在前五分钟就连灌两球，最终以1比3失利。好在东道主韩国队以1比0战胜葡萄牙的九人球队，才使美国队以1分之差占据小组第二，赢得了世界杯十六强的一席资格。
尽管赛事有电视直播，但开赛时间即便在美国东部也是早晨七时（洛杉矶更是凌晨四时），只有为数可怜的铁碗球迷才全程观看，更多的人只能像弗吉尼亚州阿林顿县的美国银行雇员琼斯那样“早早起床看了前半场比赛就赶着上班”。
当韩国队的胜利让美国队“走着后门、进了十六强”后，为数可怜的球迷冲出了首都华盛顿特区的“幸运”酒吧，在街面上喊着“韩国、韩国”，以表达他们内心的兴奋和激动。可惜他们并没有像世界其它国家的球迷那般幸运，无法聚集成足够的人群进行浩浩荡荡的庆贺。
但对于其他人而言，他们还属幸运，毕竟首都华盛顿至少还能找出一两处能同球迷一起观看比赛的酒吧，而不必像戴·鲍尔那样从安那不勒斯驱车56公里才能找到一个球迷知音。鲍尔说：“我赶到首都来就是为了看比赛，因为我们那里的所有酒吧都不看世界杯比赛。”
40岁的球迷皮尔西说：“我们美国人很挑剔，只欣赏那些自己能夺冠的运动项目。女子足球比较成功就是因为她们赢得了世界杯（1999年）。对于男足而言，如果他们今天没有进入第二轮，那么我们又要等四年，才有再次激发人们兴趣的机会。”
在很多美国人眼中，足球只是女孩子和小孩子的运动，他们根本无法同棒球、篮球和冰球相提并论。美国的足协官员也认识到这个现实，并希望足球能在不远的将来变成橄榄球之后的美国第五大球类，而主教练阿里纳早在世界杯前就这么说：“我们希望能够晋身十六强，这样足球又能赢得一周的报道。”
对于晋升十六强后同墨西哥队的对垒，美国球迷也不看好。银行职员琼斯说：“他们很强，估计美国队希望不大。不过，如今对手是墨西哥队，总比对手是意大利队要好些。”
历史上，美国队同墨西哥队的战绩是9胜9平28负，不过他们赢得了最近五场比赛中的四次胜利，包括今年4月3日主场1比0获胜。两队尽管同属北中美洲和加勒比地区，但世界杯赛场还从未相遇过。（记者谢培林）
|
