被称为本届世界杯足球赛黑马的塞内加尔队16日再显神威，以2：1击败瑞典，闯进八强。对此，不仅塞内加尔人欣喜若狂，整个非洲都在为塞内加尔队的胜利欢呼雀跃。
回顾揭幕赛，首次参加世界杯赛的塞内加尔队打败上届冠军法国队，大大出乎人们的意料。对塞内加尔足球了解不多的人更难理解这样结局。不少人觉得，塞内加尔队的胜利是侥幸得来。然而，在他们逼平丹麦、乌拉圭，战胜瑞典之后，再认为赢球靠运气甚至巫术就说不过去了。
事实上，看过今年非洲国家杯足球赛的人不难得出结论：塞内加尔足球正进入一个高峰期。在这届非洲国家杯赛上，塞内加尔队在决赛前未输一场，在决赛的点球大战中输给了喀麦隆队。从1965年到2000年，塞内加尔队18次参加非洲国家杯决赛阶段的比赛，最好的成绩是第四名（1990年）。
2000年11月，塞内加尔足协聘请法国人梅特苏担任主教练，确定的目标是进入非洲国家杯决赛圈。后来，塞内加尔队不仅达到了这个目标，还进入世界杯决赛圈。挑选梅特苏的是塞足协主席马利克西认为，塞内加尔足球队取得进步，教练功不可没，但更重要的因素是塞内加尔拥有一批优秀的球员，如迪乌夫、法迪加、迪奥等。能有这样一批出色的队员贯彻战略意图，是梅特苏的福气。
可以说，塞内加尔队无论在个人技术还是在战术配合上水平都不低，取得的成绩实实在在。正如塞队名将迪乌夫在对瑞典队比赛之前所言：“今天的塞内加尔队能让任何对手感到头疼。”对瑞典队的比赛也验证了这一点。塞内加尔队在缺少两员主力的情况下仍然攻势凌厉，占了上风。
轻松和自信的心态是塞内加尔队取得两胜两平战绩的另一个因素。篮球是塞内加尔在国际比赛拿奖最多的项目，但塞内加尔媒体最关注的是足球，出谋划策、品头论足的文章频见报端。因世界杯参赛队包括一名在非洲国家杯赛上表现失常的球员，塞内加尔媒体曾批评教练，但梅特苏我行我素。媒体警告热身赛太少、前景堪忧，他却把队伍拉到大西洋畔的度假村休养，还推掉了一场对几内亚队的热身赛。从这些做法可以看出，塞内加尔队员面对大赛心理上放松。塞内加尔队员在韩国接受媒体采访时曾表示：“对我们而言，踢球是享受，是消遣。我们只想怎么赢球，不想别的。”
此外，许多塞内加尔运动员在足球发达的欧洲效力，这对提高水平也是不可忽略的因素。在23名参赛队员中有22人在欧洲国家的俱乐部踢球。这对提高技术水平、积累比赛经验大有好处。同时，他们对欧洲的打法也了如指掌，所以一点都不怵欧洲队。也正因为如此，马利克西认为，与其说塞内加尔足球取得了进步，不如说是塞内加尔球员取得了进步。
足球离不开运气，塞内加尔队也不例外。但一个塞内加尔球迷说得好：“自信是不可缺少的因素，相信自己的能力，坚信能打败任何对手，包括比自己强大的对手，是塞内加尔队获胜的法宝。”
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