不是一流的，就是三流的。世界杯足球赛的八分之一决赛，成为二流强队的坟墓。巴西、英格兰、德国、西班牙VS美国、塞内加尔、土耳其、韩国，世界杯八强形成“一半是海水，一半是火焰”的怪诞局面。这其中，以韩国队为代表的强劲冷门势头依旧贯穿着2002年世界杯。
韩国队爆出了本轮最大的冷门。斗志旺盛、天天向上的韩国人，凭借自己的努力和东道主优势，让意大利队“突然死亡”。这是韩国人干掉的第二支世界一流强队。此前，葡萄牙队也在他们脚下饮恨。意大利队也成为惟一在八分之一决赛中失利的一流强队。
韩国队的胜利使得亚洲球队取得了世界杯历史上的最好成绩（1966年朝鲜队打进8强，但当时参赛队只有16支）。两支亚洲球队进入十六强，韩国队进入八强。东亚板块在世界足坛突然崛起，当然这其中有东道主的因素，但这两队水平的长足进步有目共睹，他们的整体实力已经爬升到世界二流的水平，在和欧美强队的对抗中丝毫不占下风，只是在经验和把握机会的能力上还有所欠缺。在雄厚经济实力的推动下，东亚足球开始称雄亚洲足坛，并在世界上占据了一定的位置。这也是本届世界杯最大的变化。
北欧双雄丹麦、瑞典出局了，还有比利时、墨西哥、巴拉圭、爱尔兰和日本队，这些构成小组赛冷门源头的二流队伍，在八分之一决赛中却成为更强或更弱球队的牺牲品。从来没有一届世界杯赛水平像本届这样平均，这也是造成二流球队折戟第二轮的主要原因。
除了英格兰和巴西队这超级两强的赢球外，其余6场八分之一决赛的胜负都在一球之间，更有三场在90分钟内无法分出胜负。这一点也充分说明了本届世界杯各队水平之接近。
塞内加尔队，又一只来自非洲的“雄狮”，咆哮着进入了八强。和当年的“无敌雄狮”喀麦隆一样，他们也拥有了非洲球队最好的成绩，进入世界杯八强。由于下一场他们将面对实力相对较弱的土耳其队，他们很有可能为非洲足球写下新的壮丽篇章。
天才的球员，优秀的欧洲师傅，激烈的五大联赛锻炼，使得非洲人有充足的本钱来发出自己的声音。从1990年开始，每届世界杯赛非洲球队都能进入16强，这充分表现了他们的力量。
从数字上分析，传统强队和黑马球队平分秋色。考虑到小组赛冷门迭出的情况，传统强队渐渐开始收复失地。但这种收复失地的幅度还没有使他们回到昔日完全掌控大局的程度。或者，他们也是在为小组赛的糟糕表现还债。
以巴西和英格兰为代表的传统强队开始发力。事实上，这两队也是在八分之一决赛中赢得最轻松的。英格兰上半时就3：0搞定丹麦，而巴西也以2：0轻松击败比利时，两队赢得无可争议。丹麦和比利时属于典型的二流强队，丹麦队更是在小组赛上淘汰了卫冕冠军法国队。但当水平明显高于他们的对手不再发挥失常，胜利的天平就不再向他们倾斜了。
和英格兰、巴西等队比较类似的还有德国和西班牙队。衰落的德国队在世界杯上丰富的经验使他们顺利过关，而西班牙队雄厚的人才基础也使他们的取胜在情理之中。这种深厚的足球底蕴是他们的对手巴拉圭和爱尔兰队难以抵挡的。
或许，到了四分之一决赛，豪强将与黑马直接对话，这种对话在某种程度将决定一段时间内的世界足坛走向。
1994年世界杯，进入八强的是7支欧洲球队和1支南美球队；在1998年的八强，欧洲占了6席，而南美占了两席。而在21世纪的第一届世界杯，八强分布更加广泛，一支非洲队，一支亚洲队，一支南美队，一支北美队和四支欧洲球队，这也使得世界足坛的格局更加丰富多彩。（新华社记者树文 高鹏）
|
