周一,尼日利亚总统奥卢塞贡·奥巴桑乔举行宴会慰劳出征世界杯足球赛的将士,但这些折翅于世界杯小组赛的“超级雄鹰”们却一个都没有露面。参加宴会的足协官员解释说,球员们事先通过俱乐部表示过不出席宴会。但当地媒体透露,球员抵制出席总统宴会的真正理由是政府不给他们发奖金。奥巴桑乔在席间表扬尼日利亚足球队,说他们为世界杯准备得非常好,但是运气不好,让他们在小组赛后就离开了世界杯。
奥巴桑乔说:“我们在世界杯上的表现并不是耻辱。我们相信下一次一切都会更好,刻苦训练、诚心祈祷和运气会让我们更出色。”
尽管世界杯失利后,许多尼日利亚人都建议国家队应该聘请一位外籍教练,总统却坚持要使用本土教练。他说:“对我来说,为国家队聘请一位外籍教练是无法接受的事情。”
不过,尼日利亚曾经享受过外籍教练为他们带来的辉煌成绩。1998年,南斯拉夫人米卢蒂诺维奇将尼日利亚领到了法国世界杯。1996年亚特兰大奥运会,尼日利亚队在荷兰籍教练的带领下以3:2战胜阿根廷队,获得了尼日利亚,也是非洲奥运史上的第一枚足球金牌。
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