诺贝尔医学奖又称为诺贝尔生理学或医学奖，是诺贝尔三大科学奖之一，由位于斯德哥尔摩的瑞典皇家卡罗林外科医学研究院颁奖。自1901—2000年一百年中，颁奖91年，有9年因战争或其它原因未颁奖，共有172人获此殊荣。回顾诺贝尔医学奖的授奖史，其授奖范围几乎涉及到医学的各个领域，基本上覆盖了现代医学发展中的重大事件。本展览以生物病原学、生理学、生物化学、药物学、免疫学、分子生物学、神经科学和临床医学为主题，对诺贝尔医学奖进行介绍，这种划分仅仅是为了便于介绍，而非基于严格的学科定义。
一般将诺贝尔医学奖的颁奖历史分为三个阶段，在第一阶段（1901—1928）以应用医学方面的成就为主，其中传染病的研究占有突出地位，近半数的获奖者都是在这一领域。在第二阶段（1929—1957）以维生素和抗生素的发现为标志，代表了现代医学的重大突破，严重威胁人类健康的疾病基本上得到了有效的控制。第二阶段的另一特点是基础研究已和应用研究平分秋色。第三阶段（1958—2000）以分子生物学、免疫学和神经科学为代表的基础研究以占据主导地位，而应用医学方面的获奖则十分有限，这一方面反映了应用医学上的突破取决于对生命和疾病现象的深入理解，另一方面也可能与应用医学研究受到了生物医学模式制约有关。我们期盼着在新世纪里在应用医学领域有所突破，而只有在那时医学才能更好地造福于人类。
从诺贝尔医学奖获奖者的地理分布上看，我们可以发现20世纪医学科学研究中心从西欧向美国的转移。在第一阶段，西欧居于绝对优势。在第二阶段，由于美国经济和科学技术的发展以及成功的移民政策，大量科技人才涌向美国，从而使美国获奖人数剧增。反观德国，希特勒执政后的种族歧视政策导致大批科技人才外流，德国科学因此蒙受了巨大损失。在第三阶段，美国在生命科学的基础研究方面显示出雄厚的实力，使美国医学家已占据了获奖者的大半以上。
我国现正处于社会经济和科学技术高速发展的历史阶段，我们这一代人肩负着科教兴国、振兴中华的历史重任。尽管到目前为止中国医学家尚未获得诺贝尔医学奖，但我们有理由相信，随着我国国力的逐步增强和医学界的不断努力，21世纪的中国医学家们必将会在医学探索中有所作为，为增进人类健康作出更大的贡献。
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