美国华裔科学家何大一2002年9月27日在纽约艾伦·戴蒙德研究中心宣布，已在人体内找到了可以控制艾滋病毒的一种物质。这一重大发现将为人类治疗艾滋病开辟一条新途径。
何大一是艾伦·戴蒙德艾滋病研究中心的主任。该中心是目前世界上最大的致力于艾滋病生物医学研究的私人机构。今天，美国《科学》杂志也载文介绍了这一新发现。
早在十六年前，科学家们就知道，人体免疫细胞中可以分泌一些未知因子，来抑制艾滋病的感染。进而猜测，一些长期携带艾滋病毒患者，十几年来病情都没恶化，可能就是因为这些特殊的病人自己体内能产生出高浓度的这种未知因子。
全球成千上万的顶尖科学家苦苦找了十六年，仍看不到这未知因子的真面目。如今，艾伦·戴蒙德研究中心的科学家们揭开了未知因子的神秘面纱。
负责该项目研究的首席科学家张林琦博士说，这种因子是一种小分子蛋白，取名叫“防御素1、2、3”。三种防御素都能由人体自然分泌，也可以人工合成。人体本身产生的防御素，如果经过提纯，其抑制艾滋病毒的效果要比人工合成的大十到二十倍。对此，张林琦风趣地解释道：“原装的东西就是好用。”
中国医学科学院艾滋病研究中心副主任曹韵贞教授认为，这项发现非常值得庆贺。过去，人们总是在研究使用什么药物来治疗艾滋病。现在通过新发现，人类可能很快就能找到一条新途径：不仅仅依靠药物，而且通过在恰当的时间段、针对特定患者，刺激他们自身生成防御素，或注入防御素，从而提高患者免疫系统的防御水平，达到控制艾滋病毒复制的目的。
曹教授说，防治艾滋病病毒感染，是目前中国面临的一项刻不容缓的艰巨任务。她赞扬何大一、张林琦等一大批优秀的华裔科学家，形成有效的团队，为人类攻克艾滋病的堡垒作出了重大贡献。
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