新华网南宁电：桂林旅游的“免费牌”从2000年起就“亮”了出来。当大多数国民尚未产生“免费公厕”的概念时，桂林就率先在全国开放了免费公厕。直至今日，实行免费公厕的地方仍集中在北京 等少数几个大城市。
今年“五·一”黄金周期间，桂林又在全国率先开通免费公交车，此举在世界范围内开了先河。法国曾经实行过准免费公交车，一些城市在交通高峰期间，推出部分免费线路，以缓解交通压力，交通紧张局面过后则取消免费公交车。
近3年，桂林投资150亿元改造城市面貌，桂林城真正成为“城在景中，景在城中”的大景观。在这个大景观里，人们可以免费欣赏一系列国内、国际一流的山水、人文景致。
“免费牌”背后透露着桂林人的大气。他们敢为天下先，不计一城一地的得失。打“免费牌”不是作表面文章，而是付出了真金白银的代价。近900家免费公厕遍及桂林城区大街小巷和旅游景点；8条线路、110辆崭新的公交车行驶在城区主要街道和主要景点。
“免费牌”背后隐藏着了桂林人的精明。天底下没有免费的午餐。桂林市政府和商家都不会做赔本的买卖。政府通过推出一系列优惠政策，让商家到尝了甜头，政府的收获则是为桂林赢得了好名声，最终达到吸引游客，做大做强旅游业的目的。
桂林市的这一做法为我国旅游业竖起了“新坐标”。过去，旅游业间的竞争主要看谁拥有王牌的山水和悠久的历史，再就是不顾成本，大打“价格战”。桂林的实践告诉我们，今后的竞争将主要集中在服务上，看谁能给游客提供全身心的服务，让他们最大程度享受旅游带来的种种快乐。
以往，许多地方旅游业的外部环境建设主要集中在具体景点上做文章。今天，桂林人却把整个城市当作旅游业的外部环境来建设。
“免费牌”给桂林旅游带来巨大机遇的同时，也给兄弟城市产生了强大压力。现在，已有许多城市到桂林取经。无论这些城市能否取到桂林旅游的真经，它们这一举动的本身就意味着我国旅游业的不断探索和拼搏。（杨维成 刘伟 何丰伦）
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