 新华社西安9月8日电 第三届全国特殊奥林匹克运动会火炬今晚在古城西安点燃，开幕式在西安南门外广场隆重举行。中共中央政治局常委、全国政协主席、本届特奥会组委会名誉主任李瑞环宣布开幕，国务委员司马义·艾买提、国际特奥会首席执行官蒂莫希·施莱佛等出席了开幕式。
今夜长安灯火辉煌，古老的明代城墙在特奥圣火的映照下更显雄伟庄严。来自全国31个省、直辖市、自治区，香港、澳门特别行政区和新加坡特邀代表团的1065名智障运动员将向世人展现“平等、参与、自强不息”的特奥精神。
本届全国特殊奥林匹克运动会是中国特奥运动史上规模最大、项目最多的一次盛会。前两届分别于1987年和1991年在广东深圳、福建福州举办。
晚八时，伴随着雄壮的《运动员进行曲》，在三军仪仗队的护卫下，以国旗、会旗、鲜花为先导，裁判员和各代表团队伍相继入场。在全体观众的注视下，鲜艳的五星红旗在中华人民共和国国歌激昂的旋律中冉冉升起，随后升起中国特奥会会旗和第三届特奥会会旗，奏第三届全国特奥会会歌。
当李瑞环宣布“中华人民共和国第三届特殊奥林匹克运动会开幕”时，礼炮轰鸣，鼓乐齐奏，彩球、彩带升起，全场一片欢腾。陕西省代省长贾治邦、国际特奥会首席执行官蒂莫希·施莱佛和中国残联主席邓朴方分别致辞，祝愿本届特奥会取得圆满成功。
运动员代表和裁判员代表宣誓后，主办者向来宾们献上一台精彩纷呈、题为《同在蓝天下》的大型文艺表演。
开幕前，李瑞环听取了本届特奥会组委会的工作汇报，并接见了国际特奥会官员以及本届特奥会运动员和裁判员代表。
本届特奥会组委会执行主任、陕西省副省长张伟主持开幕式。出席今天开幕式的还有陕西省委书记李建国以及中央和国家机关有关部门负责人、各省市领导、国际特奥会官员、韩国和爱尔兰的驻华使节等。本届特奥会将于9月13日闭幕。（记者王世焕 段博）
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