另一种未来也许需要另一种过去。当我们为今天的能源短缺检讨昨天的无序和无度时，我们必须以今天的小心从事，为明天创造好的可能。从落实科学发展观的理念，具体到建设节约型社会，发展任务重、又资源丰厚的中西部无疑扮演着举足轻重的角色。缩小区域差距是中国经济协调发展的必须，西部与东部的差距，能否以一种“节约”的经济发展方式得到改善？
西部十二省份，以占全国面积70％有余的规模，成为中国能否真正实现经济增长方式转变的关键。按照一般的经济规律，经济起飞之前的助跑少不了资源密集型和劳动力密集型的拉动，我们的西大半壁江山正好具有丰富的自然资源，同时由于工业化程度还较低，加速工业化的内在冲动强烈。发展的冲动和争夺利益的需要，最可能导致无序开发、资源浪费。可中国经济的现状和整体战略，却再也不能支撑这种粗放的道路了。
现实的状况确实糟糕。根据新华社2004年底的报道，为了尽可能获取能源开发的最大利益，许多地区争相引进高耗能企业，却造成了巨大的能源浪废和环境污染。例如，在内蒙，高耗能工业园遍布各能源区盟（市）旗（区），仅包头市石拐区就有两个高耗能工业园区，由于高耗能企业太多，一些地方缺电十分严重，造成2004年下半年全区缺电达７０％……再如，目前陕西榆林市地方煤炭的占有量不到探明储量的２％。为了把资源迅速变成利益，小煤矿、小炼油等的发展曾经一度失控，争夺资源的畸形景象让人担忧：资源枯竭之时就是城市衰败之日。
有西部对能源的节约型利用，才有全国的节约型社会。如何把西部的资源比较优势转化为市场竞争优势，而不是重走资源枯竭的老路？这是笔者眼中，实现节约型社会的要害和攻坚所在。
首先，产业的选择和带动是关键。对于西部的发展而言，传统的数量扩张型产业发展路子长此以往，肯定难以为继。只有依托资源比较优势，突出发展特色经济，按照市场需求和专业化分工协作的要求，对资源进行深度加工，注意发展那些资金需求相对较少、技术适用性比较强、投资见效比较快的产品或行业，这样，才可能慢慢培育出新的优势产业。
其次，从政策扶持角度，应理顺利益分配机制，利用财政税收杠杆，使中央、地方、群众三方以合理的比例分配收益。由于中央企业长期以低价从能源产区输出一次性能源产品，地方所得利益相对偏少，影响了积极性。另外，据新闻报道，西部许多矿区群众在大开发过程中丧失了基本的生存条件，生产、生活面临严重困难。这样的状况，怎么能让这些离宝贵的资源最近的人们愿意保护资源呢？
第三，在产权设计和法规制定上，只有节约者能从资源节约中受益，消耗者必须为消耗行为买单，资源的高效利用才不远矣。资源浪费，说白了是自己的受益，导致社会付出成本――如承受污染的负外部性现象，对此的解决之道早有学者著书立说无数，比如把社会成本内部化，利用增收资源税等办法，让低利用率的能源使用者“活”不下去。
总之，在如今关于“节约型社会”如火如荼的新闻和评论中，笔者希望多见些西部发展的新故事：《建设节约型社会：贵阳启动百个循环经济项目》、《渠道改造防渗水 宁夏灌区节约使用黄河水》，少见些《谁为沙区生态和谐买单？》、《救救月牙泉》之类的生态悲剧再次上演。（飞奔）
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