温家宝在全国职业教育工作会议指出，大力发展职业教育，是推进我国工业化、现代化的迫切需要，是促进社会就业和解决“三农”问题的重要途径，也是完善现代国民教育体系的必然要求。国民经济的各行各业不但需要一大批科学家、工程师和经营管理人才，而且迫切需要数以千万计的高技能人才和数以亿计的高素质劳动者。因此，必须完善国民教育体系，合理配置教育资源，把基础教育、职业教育和高等教育放在同等重要位置。
总理参加职业教育工作会议，亲自给职业教育鼓劲、打气，这在中国教育史上还是不多见的。其规格之高，影响之大，是职业教育史上没有过的。黄菊同志也参加了会议。在许多眼里，职业教育是“附加教育”，是没有地位的。许多人把职业教育看做是孩子们“最后的学校”。而这一次，温总理出席会议，并承诺要拿出100亿改善职业教育办学条件，这确实让人看到了职业教育的春天正在向我们走来。
在许多人眼中排在老末的职业教育，其实在中国可能比其他大学起步还要早。中国最早的职业教育，以十九世纪六十年代的实业教育算起，已经有130多年的历史。清末的职业教育以学习西方技艺，培养实用人才为主要内容。1902年颁布的《壬寅学制》规定了一套较为系统的实业教育制度。1917年成立的“中华职教社”，则开启了与实业界联合举办职业教育的先河。然而，由于“学而优则仕”等传统思想的影响根深蒂固，许多人存在鄙薄职业教育的观念，认为“职业学校毕业生的社会地位低，收入低”，认为“只有成绩差的人才去读职业学校”。因此，时至今天,职业技术学校的孩子觉得低人一等，他们抬不起头来，感到前程渺茫，对未来缺乏信心。
中国是一个人口大国，也是一个最需要高素质劳动者的国家。然而，偏偏在一个最需要职业教育的国度，职业教育却不被一些人重视，没有得到很好的发展。我国制造业的劳动生产率低，劳动力素质是一个重要制约因素。在发达国家制造业中，高级技师及技师、高级工、初级工及中级工的比例为35∶50∶15，我国沿海一个省会城市的抽样调查比例为2∶4∶94。就像一位专家说的那样：“先进的技术可以引进，现代的管理模式可以借鉴，高精尖人才也可以引进，但大批量的技术工人是不可能引进的，只能靠职业教育来解决。”
一个国家要迅速发展，就必须解决好全体劳动者的素质，加大对劳动者的技能培训。以美国为例，在南北战争时期，美国高等学校轻视实用农业技术教育的传统，不能适应产业革命进一步发展的需要，造成农业技术人才短缺，影响了农业技术的推广与农业机械化的进程，也影响了美国工业化的进程。发展高等技术教育成了社会关心的问题，社会各界都呼吁改革传统高等教育，创办新型技术大学，为农业培养技术人才。进入九十年代，美国“2061计划”更为突出地强调职业技术教育与普通教育的结合，明确规定：要“最终使每一个人都将在一定程度上成为一个技师，以准备投入到一个高技术化的世界中去。”不难看出，新世纪美国职业教育将沿着高技术、高投入的方向前进，这也将是美国职业教育立法关注的重点和趋向。
温总理对职业教育的重视和关心，使人感到政府在关注教育界的“弱势群体”，让他们能享受到教育改革的成果，让他们沐浴中国教育的春天。我们希望，中国的职业教育要按照温总理的要求，面向市场，建立结构合理、灵活开放、特色鲜明、自主发展的现代职业教育体系，与劳动就业紧密结合，提高劳动者的素质和技能，为促进就业和再就业服务。
写到这里，我想起了自己在职业教育学院的一些朋友。他们正在从事职业教育工作，他们曾经有过许多担忧。听了总理的讲话，我想，他们会在严冬中感受到春天的气息，他们会在困难中看到更多的机遇。 （作者：王君文）
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