数字电视被称为21世纪前景最广阔的产业之一，也是国际范围内数字消费类电子信息产品发展的重点，各国政府均视为新的经济增长点，纷纷制定各自的发展规划和推进政策，在这种形势下，我国为加快数字电视的发展，国家计委先后安排了近20亿元的国债资金来促进数字电视发展，到2008年北京奥运会将实现以数字高清晰度方式向世界转播。
电视技术在完成了黑白电视向彩色电视的转变后，人们希望能够进一步提高电视图象的清晰度，以达到电影胶片的图象质量，日本人最早提出高清晰度电视的概念，并在1981年完成世界第一套高清晰度电视演示系统。
数字电视是一个从节目摄制，节目编辑，发射，传输，到信号接受，处理显示完全数字化的电视系统。它是现有电视图象清晰度的两倍，其包含的信息量大约是常规电视的五倍，当数字视频压缩技术能够把图象的信息量压缩20－50倍时，就出现了数字电视，因此数字电视一旦开播，彩电画面将更清晰。
现在大家看到的电视节目基本上都是采用模拟信号输出转化而成，现在越来越多的国家正在试运行数字传播系统，我国也在建国五十周年庆典同时完成了数字转播试验，这成为了我国数字电视发展历史上的里程碑，之后在2001年又完成了在12个省通过数字电视转播九运会的试验，从模拟到数字的转化不仅仅是一个技术上的革命，在这个过程中还蕴涵着巨大的市场空间。
我国目前电视的社会拥有量为3.3亿台，按照最宽限的估算，15－20年内由数字电视取代模拟电视，就意味着从今后每年将会有不下1000万台的电视被更新，业内人士估计光是这部分，预计将会给我国带来每年1000亿的产值。有专家说，在目前彩电业价格战打个没完，电视制造行业平均利润仅有5％的微利情况下，转产数字电视机，对我国的彩电业来说会带来一个新的成长空间。
有专家说，在新一轮数字电视的竞争中，由于新技术带来了更多的功能，产品出现多样化的趋势，特别是在数字电视方面，中国的发展与国外差距明显缩小，中国企业拥有自己的核心技术，因此与洋品牌的竞争中具有相当大优势，利润空间比普通电视会大的多，特别是中国加入WTO后，在几乎同时的竞争起跑线下，中国数字电视的发展相对于模拟电视来说将有更大的优势。
据介绍，我国数字电视发展的具体安排是，2002年完成地面广播传输标准的测试；2002年底前颁布国家数字电视有线传输标准，2003年底前颁布国家数字电视地面广播标准和相关配套标准，确定数字电视标准体系；力争2005年开始在有条件的城市推广数字电视播出；2008年的北京奥运会上向全世界传输数字高清晰度电视节目，主要的大城市开始数字电视商业广播；2015年数字电视成为我国电视播出的主要方式。
据了解，由于北京的申奥成功，我国的电视数字化进程将有所提前，国家计委主任曾培炎说我国数字电视发展已进入实质性阶段，我国数字电视播出将先从有线电视开始，逐步增加卫星、地面等传输方式。到2008年北京的奥运会将实现以数字高清晰度方式向世界转播。（付丹 孙惠君）
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