5月17日是世界电信日，1865年的5月17日，20多个国家在法国巴黎签定了国际电报公约。100多年后，在1968年的国际电信联盟理事会上，这一天被定为世界电信日。在第34个世界电信日的前一天也就是昨天，新的中国电信集团公司和中国网络通信集团公司挂牌成立。这也预示着两家公司将在长途电话和固定电话方面展开全面竞争。
1994年，中国联通公司成立，铁板一块的电信市场开始出现第一道裂纹。同年，邮电部门大幅降低了电话入网费和电信资费，服务效率也有所提高。但由于联通的资产规模和市场分额过小，当时并没有形成真正意义上的竞争。
1998年3月，国家开始从体制上改变电信业政企合一的弊病。信息产业部在原邮电部和电子部的基础上成立，而中国电信成为一家企业的名称。此后，中国电信业的改革步伐明显加快。
1999年2月，在信息产业部的主持下，中国电信开始了历史上的第一次拆分，中国电信的移动、寻呼和卫星等业务被剥离，分别划归新成立的中国移动、中国卫星通信公司，寻呼业务则整体并入中国联通。此后，信息产业部又给先后成立的网通、吉通和铁通颁发了电信运营许可证，电信市场“七雄并立”的局面初步形成。但由于此次改革更多的只涉及业务上的细分，同一业务的竞争主体并未真正形成，竞争仍不充分，因此，中国电信业的下一次拆分一时间成为业内最流行的话题。
2001年10月23日，信息产业部部长吴基传出面证实，新的拆分方案已获通过。对电信最基础的市话业务仍形成垄断的中国电信再一次躺到在手术台上，接受南北拆分的命运。2002年5月16日，新中国电信和新网通挂牌，标志着“七雄并立”时代结束，“六雄争霸”的好戏正式登场。（王颖 刘贤霞）
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