新华社洛杉矶７月１日电（记者陈勇）美国宇航局下属的喷气推进实验室１日说，计划在太平洋时间７月３日深夜进行的“深度撞击”已进入倒计时阶段，实验室的科学家和工程师已为“撞击”来临的一刻作好了准备。

　　“深度撞击”项目首席科学家迈克尔·赫恩说：“深度撞击”彗星探测器在６月２３日进行了一次轨道调整，正向它的最终目标——坦普尔１号彗星急速飞去。现在它离彗星还有约２４０万公里，距地球近１．３亿公里。项目主管里克·格兰米尔说，参与项目的科学家和工程师都“状态不错”。

　　按计划，探测器将在７月２日下午进行最后一次轨道调整，然后就要释放撞击器。预计，撞击器将在太平洋时间７月３日深夜１１点左右，以每小时３．７万公里的速度“轰”上坦普尔１号的彗核，造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。

　　这次撞击将被科学界密切关注。太空中，“哈勃”望远镜、“斯皮策”望远镜、“钱德拉”望远镜、欧洲的“牛顿”天文望远镜等会从各个波段观察。地面上，美国基特山天文台、欧洲南方天文台等也会持续监测。

　　不过科学家说，肉眼是无法看到这个距地球１．３亿公里以上的大“焰火”的。只有西半球的某些地区在空气能见度好的情况下，人们可以通过高倍望远镜看到“深度撞击”。

　　“深度撞击”是美宇航局探测太阳系的“发现”计划中的一个项目。科学家设想通过撞击坦普尔１号彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究。他们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质。

　　今年１月１２日发射的“深度撞击”探测器至今已飞行了４亿公里以上。它由两个部分组成：一是飞行器，大小相当于一辆两厢轿车，实际上就是一艘飞船；二是外部由铜合金加固的撞击器，重约４００公斤，大小接近一台家用冰箱。在靠近坦普尔１号的彗核时，飞行器将撞击器弹射出去，而自身在近８０００公里旁的安全位置观测撞击的过程。（完）

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