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被遗忘人群:布什克里忙竞选 穷人命运全不顾

央视国际 (2004年07月07日 07:15)

  在美国一家汉堡店内,一位单身母亲每天下午4时准时上班,靠微薄的收入养活3个孩子。3个子女每天放学后都来店里,坐在店内一个角落的餐桌前,摊开课本做功课。母亲忙于为顾客服务,一有空儿就过来看看孩子———这一家4口,似乎是千千万万美国底层家庭的真实写照。据统计,美国大约有2000多万人生活在贫困线之下,另有大约4000万人生活在贫困线边缘。

  美国号称世界第一大经济强国,拥有全世界最多的亿万、千万和百万富翁,但类似上述单亲家庭的例子,实在是数不胜数。单身母亲每月捉襟见肘的收入,用在孩子的基本生活费、房租、水电费之后,已所剩无几。万一孩子有了病,事情就麻烦了,她们往往不知道想什么办法才能弄到钱,带孩子去看医生和买药。

  美国马里兰州的洛纳科宁镇是美国最贫穷的地区之一。1964年5月,美国前总统约翰逊曾专程来到这个距华盛顿仅160公里的小镇,发表了一篇题为《向贫穷宣战》的重要演讲。他在演讲中指出:“贫穷是什么?贫穷就是你不是在超市里排队付钱买东西,而是在一些特定的地方排队领取慈善机构捐赠的免费食品。”

  然而,40年后的今天,该地区的居民仍然没有摆脱贫困的命运。前不久,镇内一所教会分发免费食品时,再度出现排队的人群,从教堂一直延伸到火车站。排队的人群中既有中年男士,也有天真的小姑娘,还有抱着婴儿的母亲和年迈的老太太。而教会送给他们的食物每份价值仅5美元。

  在美国,贫穷的概念是“没有满足基本生活所需的最起码的收入”。美国各州都有自己的具体贫困规定。如在波士顿,单亲家庭年收入不足1.8万美元,双亲家庭年收入不足2.2万美元,就有资格申请住房补贴。在20世纪50年代末,美国有3950万穷人,占总人口的22.4%。1969年,穷人比例下降到12.1%,约有2410万人。1983年,穷人比例回升到15.2%,约为3530万人。2001年,穷人比例仍高达11.7%,共有3400万人。

  随着美国大选日益临近,共和、民主两党总统候选人布什和克里竞选日趋激烈,但在他们的竞选纲领中从来没有把“协助穷人脱困”作为未来施政的首要工作。他们在全国各地进行的竞选活动中,也极少谈论如何照顾穷人,更不要说具体行动了。布什政府几年来大力推行的减税措施,只是令富者越来越富,穷人则受惠不大。

  美国目前的贫富悬殊现象是近几十年来最严重的。许多美国人和新移民以为,在美国,只要肯吃苦多干活,应该能过上比较好的日子。但现实生活告诉他们,美国人的生活节奏非常快,面临失业的压力非常大,实际生活水平远比想象中的差。

责编:张丽  来源:人民日报

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