参编消息：媒体评述“深度撞击”彗星的重大意义，认为它揭开人类探索宇宙起源的新一页。

　　太空上演“科幻大片”

　　美联社报道说，在美国航天局领导的一项计划中，一枚太空探测器于4日凌晨成功击中目标“坦普尔1号”彗星，科学家们希望这一计划能为更好地了解太阳系的形成提供线索。这是首枚抵达彗星表面的太空探测器，探测器与彗星相撞时，在太空中展示了令人目眩的“焰火表演”。

　　负责这一计划的美国航天局喷气推进实验室的控制人员说，这一距地球8300万英里（约合1．34亿公里）之遥的撞击成功地发生在约格林尼治时间6时。此次撞击对美国航天局具有里程碑的意义，美国航天局希望此次实验能回答有关太阳系起源的一些基本问题。此次太空撞击未大幅改变该彗星围绕太阳运行的轨道，实验不会对地球构成任何威胁。由“深度撞击”号太空探测器拍摄到的一幅照片显示，在撞击发生地、彗星的下部出现了一个亮点，一团碎片被激溅入太空。当尘埃落定时，科学家们希望能一窥彗星的冰核———来自太阳系形成初期的冰块和岩石。研究员唐·约曼斯说：“我们精确地击中了预想位置。”火奴鲁鲁物理学家史蒂夫·林说：“这一场面看起来就像是在看科幻片。”

　　“炮轰”彗核洞察起源

　　“深度撞击”号太空探测器释放的撞击器撞上“坦普尔1号”彗星后，会在彗星表面撞出一个大洞，让科学家们得以一窥彗星内部的全貌。　

　　彗星是太阳系最古老的原始天体之一，它在太阳和其它行星形成之初便存在于太阳系中。由于彗星是在太阳系的外部边缘形成的，彗核内部仍然含有一些太阳系最原始的物质，研究彗核内部喷射物质的成分能为科学家探索太阳系如何在45亿年前形成提供一些线索。　

　　撞击发生后15分钟，母船“深度撞击”号太空探测器将靠近彗星进行观察，进入离彗星约310英里（约499公里）的范围内进行拍摄。科学家们预计，母船将遭遇飞散碎片的撞击，因此会停止拍照，并打开尘埃保护罩保护船体。美国航天局的各个天文台，包括哈勃太空望远镜、钱德拉X射线观察台和斯皮策太空望远镜都将配合此次太空撞击实验，记录撞击过程。

　　开启人类探测宇宙新的一页 　

　　另美媒体报道，由317磅铜造盘片制成的撞击器，瞬间的爆发力道等于4．5吨炸药在地表所产生的威力。彗星任务小组召集人里克·格拉梅尔描述，铜造盘片会被撞击时产生的高温熔解，过程犹如焰火在夜空下施放时出现的火树银花般光芒四射。该焰火的“火树银花”也可以在地球上透过肉眼或利用望远镜看到。　格拉梅尔进一步解释，所谓“火树银花”的景象，在理论上其实是撞击器与彗星冲撞时迸出的物质，经由太阳光反射的结果，可能维持数分钟、数小时甚至数天之久，这要由当时的星空环境而定。在科研人员的心目中，撞击器与彗星对撞后造成的坑洞才是重点所在。实验室资深研究员唐·约曼斯说，坑洞所迸发出的冰屑、尘埃以及各种自然物质，都将被停留在附近的“深度撞击”号所携带的摄像机一一拍摄下来，然后传送回地面的接收站，作为研究分析之用。由于彗星曾于史前时期撞击地球，因此它当时所带来的一些物质可能导致地球生物在进化过程中的某种改变，这包括一般科学家所知的6500万年前的一次“彗星撞地球”，造成恐龙的灭绝。“坦普尔1号”远处外太阳系，科学家相信它至今尚保存一些完好的自然物质，对研究地球进化、生态的发展都珍贵异常。唐·约曼斯指出，耗资3．33亿美元的这一研究计划真正的目的是要开启人类探测宇宙的另一新页，窥知45亿年前太阳系形成之初的物质。

责编：武林