中新网肯尼迪航天中心7月12日电(记者 贾国荣)美国航天飞机“发现号”今天指向太空整装待发。

　　美国肯尼迪航天中心已显示倒计时一天,从紧张的新闻中心眺望海滨发射架,航天飞机“发现号”正昂首太空。

　　“发现号”定于美国东部时间七月十三日下午三时五十一分发射,时隔美国太空计划已停止了两年半。二

　　零零三年二月一日“哥伦比亚号”航天飞机在返航中悲剧性解体坠毁。

　　“发现号”今天上午进行电子及点火系统检查,三个发动机完成最后测试,摄像机群开始安装胶卷,十二天的重返之旅即将起飞。

　　女机长艾琳·柯林斯率领六名机组成员今晚枕戈待旦,明早五时起床进入程序。

　　“发现号”复航飞行的代号为“STS-114”,表示美国航天飞机二十四年来的第一百一十四次飞行。

　　此行堪称美国太空计划的“安全测试之旅”,美国启用最精密雷达系统和远程摄影机,全方位密切追踪飞行的每时每刻。

　　今秋还将发射“亚特兰蒂斯号”再次测试安全。若“发现号”升空出错,“亚特兰蒂斯号”将紧急启动起飞程序,前往救援。

　　>>指挥"发现号"重返太空的女机长柯林斯

　　中新网肯尼迪航天中心7月12日电(记者 贾国荣)此次临危受命指挥“发现号”航天飞机重返太空的,正是美国女机长柯林斯。

　　“哥伦比亚号”航天飞机失事已两年半,即将重返太空的美国首次航天飞机发射任务,柯林斯勇挑重担,再度挂帅机长,成为举世瞩目的焦点人物。

　　四十八岁的柯林斯此行可谓任重道远,她以机长的身份率领六人宇航小组将展开十二天的太空之旅。她说:“这是我信仰的使命”。

　　在男性占主导地位的航天飞行领域，女性担任航天飞机指挥长的堪称凤毛麟角。

　　柯林斯曾为美国空军试飞飞行员,素以冷静果敢著称。但她曾经坐过两次游乐场的云霄飞车后,偏偏再没胆量重坐。

　　她在一九九五年和一九九七年两次驾驶航天飞机进入太空。

　　一九九九年她成为美国第一位航天飞机女机长。

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