以据东方早报8月9日报道，昨天下午4时整，距离“发现”号原先预定的着陆时间只剩下46分钟时，早报记者拨通美国肯尼迪航天中心的电话，向NASA发言人阿拉德·布特尔（AllardBeutel）了解“发现”号返回大气层的安全情况。2003年“哥伦比亚”号失事时，布特尔作为发言人，强抑心中的悲痛向媒体宣布了这一消息。时隔两年半，布特尔昨天向早报记者坦言：“我们从未忘记过‘哥伦比亚’号。”“发现号”延迟返回就是希望在最佳环境下着陆。

　　尽管航天技术在过去４０多年中得到了飞速发展，但从现有的水平和可以预见的将来来看，载人航天仍是一项十分危险的事业，航天飞机的每一次发射都是一次技术奇迹，都是人类对外层空间的勇敢挑战。

　　美国数十年来一直是航天事业的领路人，这也就意味着首先承担最大的风险。美国一共研制五架航天飞机，于今两架在蓝天爆炸阵亡，三架仍然前赴后继穿梭地球与太空，谱写了人类太空飞行大喜大悲的历史篇章。从挑战者号到哥伦比亚号，美国人民为此付出了惨痛的代价，同时也为世界航天事业积累了丰富的经验。当我们的神舟5号顺利升空并安全返回，而今又准备发射神六的时候，不要忘记挑战者号和哥伦比亚号的宇航员，他们是人类历史上勇敢探求未知世界的英雄。

　　同时，我们应该看到，美国的每一次太空之旅并非美国人独立完成的，当中有很多其他国家顶尖的科学家参与。就在前不久的“深度撞击”计划里，就有中国的12位工程师先后参与其中。我们在为“发现号”重返太空欢呼，实际上是为了人类的智慧欢呼，为探索的精神喝彩！探索未知世界，开发茫茫太空是全人类的共同理想，人类探索的激情和毅力永远值得喝彩，尊敬。

　　不容讳言，今天我们人类，我们这个世界，在科学上取得了极大的成功，并且，通过科学转化为技术，技术转化为生产力，在征服世界、取得物质财富方面，也取得了巨大的成功。然而，我们也为此感到悚然，即不知何时我们已经或将要为它的成功付出高昂的代价。如果站在人类能力的边缘，必然有一些需要冒险的地方，如飞机新机型试飞员、如神州号载人飞船的首位宇航员，乃至当年为探索环球航线而牺牲的众多航海家。他们的冒险是对能使整个人类进步的方向的一种探索尝试，他们的牺牲，是有目的，有价值的，是真正的人类对未知世界探索的一种精神。

　　唯有牺牲多壮志。我们崇拜挑战自我、挑战极限、挑战人类未知世界的壮士和英雄，因为他们不仅血液里都流淌着一种勇于牺牲的大无畏精神， 而且无不把对未知世界的那种执著探索精神作为人生最高尚，最可贵的品质。今天我们纪念头郑和七下西洋600周年，我们怀念随“挑战者”号航天飞机准备升空讲课的优秀女教师麦考利夫，我们学习杨利伟为代表的中国航天人精神，就是要把英雄的精髓融入当今我国高新技术发展中极具风险和挑战的实践之中，以满腔报国热忱去攻克一个又一个难关，完成中华民族历史上的一个又一个壮举，最终实现中华民族的伟大复兴。

　　平安归来吧，“发现号”！此次“发现号”重返太空不仅为重振航天飞机昔日雄风奠定了良好开端，而且决定着航天飞机的未来命运。同时也直接影响到国际空间站的建造，甚至在一定程度上决定着人类载人航天的未来前景。随着“发现”号的安全返回地面，人类的载人航天事业将迎来一个新的局面，我们也会在用欢呼和掌声表示庆祝的同时有许多新的发现，“发现号”不仅满载而归此次飞行的科技成果，也将带给人类更多的奇迹，还有更多的精神。（梁江涛）

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