山西新闻网-山西晚报（本报记者 叶恒）
新闻前缀：黄宏在《25个孩子一个爹》中塑造的那个无私的父亲，给我们留下了深刻的印象。我省长治的下岗女工申竟，在现实生活中是45个孤苦孩子的好妈妈，她被评为2005年度的“中国公益事业十大爱心大使”。7月20日，申竟带着38个孩子到天安门观看升国旗，引起媒体广泛关注。7月30日，记者到山西长治市紫坊小学采访。
紫坊小学校园东北隅有一座小四合院，“长治市申竟救助贫困儿童教育中心”就设在这里。
小院的门庭上写着“申竟希望班生活区”，里面的一群孩子正围着一个中年妇女一声声喊着“申妈妈”。申妈妈名叫申竟，长治一家涂料厂的厂长，2004年度的“中国基层公益事业十大爱心大使”，2005年度的“中国公益事业十大爱心大使”。
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两年前，这些孩子曾是贫困地区的失学儿童。45个孩子，35个来自长治市13个县的贫困山区，10个来自贵州。小的8岁，大的15岁。
想真实地讲述孩子们和申竟的故事，就不得不追寻一段苦难的历史，因为，那是申竟成为爱心大使的灵魂根基，是支撑申竟矢志前行的原动力———
穷孩子成百万富翁
1962年，申竟在山西长治出生。父母有8个孩子，她排行老五。作为普通工人的父母，要照顾8个人吃饭，压力可想而知，辛劳过度的父母先后得癌症过世。那年，申竟12岁。从此，她开始带着3个弟妹一起生活。为了吃饭，她不得不经常去菜市场捡白菜叶。
1978年，父亲单位的领导看到他们的日子过得实在艰难，便照顾17岁的申竟到长治市郊区粮站上班。申竟格外珍惜这来之不易的工作机会。她除了白天上班忙活外，还常在夜里学习业务。1995年，申竟下岗了。下岗后她进入朋友开的涂料公司搞市场营销。
一天上午，她找某企业的经理推销涂料。一听这事，该经理毫不留情把她赶出了办公室，“你给我出去！”中午，申竟怎么也吃不下饭，一直想着这事。同事们都劝她算了，申竟却决定要给这个经理打个电话。不是要推销涂料，而是要告诉对方，他做得不对。下午，她打通了经理的电话，自报家门：“我是上午去推销涂料的那个女的，”刚说到这里，这个经理就说：“我现在有时间，你过来吧！”这让申竟大感意外。她去了，买卖成了。
2001年申竟和同样下岗的丈夫办起了自己的涂料厂，并很快打开了市场。到2002年，申竟的涂料厂占据了长治周边建筑市场近百分之八十的份额，一年下来盈利上百万，生意如日中天。
收养贫困失学儿童
生意红火的申竟，每每想起自己的童年，鼻子便酸酸的。她再一次想到了要收养孩子，帮助贫困失学儿童———
之所以说是“再一次”，是因为她以前就有过一次收养的经历。2000年，经邻居介绍，她收养了一个柳林县的10岁小女孩小芳。小芳只有父亲，家里很穷，聪明又漂亮，申竟非常喜欢她。但语言不通却成了一个很大的问题，小芳的方言老师听不懂、同学听不懂。小芳哭着要回家，申竟怕小芳哭坏，依依不舍地把她送回了老家。这次收养失败的经历，并没有打消她救助失学儿童的念头。
申竟12岁的时候，就成了“家长”。她说：“穷人家孩子日子不好过，穷人家孩子难上学，我体会太深了！”2003年“五一”前的一个晚上，申竟在电视中看到一期关于贫困儿童辍学的节目，片中小女孩因贫失学的场景深深刺痛了她———
2003年“五一”过后，申竟找到长治团市委，正式提出要救助贫困儿童。团市委在对申竟进行了严格的考察后，开始在长治各县市帮助她寻找需要救助的贫困儿童。最终，团市委将35名孩子交给了申竟，申竟则用每年3万元的价钱租下紫坊小学的一个四合院，投资近10万元建起了厨房、浴室、宿舍等设施，配备了5名专职生活老师，把孩子们安顿到了这里。“长治市申竟救助贫困失学儿童教育中心”正式成立。35名孩子分散在四个年级插班学习。 2003年9月1日，孩子们在申竟的救助下开始在紫坊小学上学。
2004年8月份，中国地区开发促进会的同志告诉申竟，贵州省紫云县是国家级贫困县，那里有不少贫困的儿童失学。申竟毫不犹豫地去了贵州省紫云县。见到了在大山洞里生活的村民———，看到那里的孩子们穷得连鞋都不穿。2004年9月份申竟在贵州选了10名孩子带回了山西。
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