扩大内需，目前经济发展的最关键词。从１９９９年以来，年年都是政府报告几大方面工作计划的首要大事。
最新一届政府工作报告继续提出，要保持消费需求和投资需求对经济增长的双拉动，并首先努力扩大消费需求。
“强调消费需求先行，这在政府报告中是第一次提出来，这非常重要。”北京大学教授萧灼基委员说，“如果投资形成生产能力，没有市场，没有需求，这样的投资是无效投资，那是一种资源浪费，它必须要通过市场来拉动投资，来刺激投资，这样的投资才是有效投资。”
“必须立足于扩大国内需求，才能保持中国国民经济的健康平稳发展。所以，扩大内需不是暂时的缓兵之计，而应当作为中国改革开放需要长期坚持的原则。”萧教授说。
经济学家厉以宁委员也指出，理想的情况下，消费对经济增长的贡献率应该达到七成，因此应该着力扩大消费需求。
１９９７年亚洲金融危机后，我国政府即坚持扩大内需的方针，实行积极的财政政策和稳健的货币政策，促进了投资和消费的较快增长。许多经济专家都认为，这是中国经济在全世界经济增长低迷、贸易增长大幅下滑、各类危机和外部冲击不断的情况下依然保持较快增长的重要原因。
全国政协委员、香港经济学家闵建蜀说，从美国、香港的经验来看，当市场经济发展到一定程度之后，拉动经济增长的主要动力来自于消费支出，以美国为例，消费对经济增长的拉动作用大约占７成左右。目前，中国经济发展已有一定基础，需要保持内需的稳定增长。
他认为，中国将内需放到重要位置，也与当前国际经济形势有关。目前由于美国对伊拉克战争的影响，世界局势比较复杂，全球经济前景尚不明朗，特别是美国经济未来能否复苏还是个未知数。而中国经济与全球经济有很大关联，特别是在出口方面，所以更加应该在扩大内需方面早做准备。
虽然德意志银行中国区总经理张红力委员从事企业海外融资工作，但他坚持认为，从资本市场来看包括海外融资，都是短期现象，小到一个企业大到一个国家，它的成长，“内功是最重要的。”
细细翻看近年来政府工作报告，“扩大内需”主题一致，但思路有明显不同。１９９７年到１９９８年实行适度从紧的财政政策；１９９９年开始出现“积极的财政政策”；２０００年用超过三分之一的篇幅阐述坚持扩大内需的方针，并开始强调进一步发挥货币政策；２００２年提出“培育内需”，强调把有限的内需用到刀刃上。
２００３年财政政策是否将逐步淡化，货币政策能否进一步被加强？北京大学中国经济研究中心主任林毅夫委员说，中国目前生产能力普遍过剩，通货紧缩尚未得到根本扭转，在此情况下仍然要靠国债的拉动作用。
国务院发展研究中心发展研究部部长李善同委员分析说，实际上今年的国债规模已少于往年，考虑到物价和一般贸易进口的缓慢回升，这也许是一个信号，表明随着消费力量的逐渐增强，积极财政政策的力度可望逐渐减弱。
作为一个近１３亿人口中有七成居住在农村的“农民大国”，农村的不景气有可能动摇以扩大内需来拉动经济增长的发展战略，进而影响社会稳定。因此，在这一届政府５年的报告中，“千方百计增加农民收入，减轻农民负担”都是一再强调的内容。
值得注意的是，在今年政府工作报告中明确提到“引导社会资金投入国家鼓励的产业和建设项目”、“完善消费政策，拓宽消费领域”。事实上，从去年底以来，非公有制资本进入新领域的步伐明显开始加快，航空、机场建设、银行等许多领域都出现了新资本力量。
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