最年长且首位绕地球轨道飞行的美国宇航员（图）

央视国际 (2003年09月26日 14:24)

　　1998年10月29日，美国77岁的约翰·格林乘航天飞机上天并成功返回地球，成为迄今为止人类历史上年龄最大的太空人。格林是美国的第一批太空人，1962年曾进入过太空。格林此次航行使人们相信，人类去月球度假是完全可能的事。

　　约翰·格林同时也是第一位围绕地球轨道飞行的美国宇航员。1962年2月20日，他进行了成功的飞行，这标志着美国在太空领域中一系列领先业绩的开始。作为最初两次水星飞行任务的预备飞行员，他差点就成为进入太空的第 一位美国人。他最后一次乘坐友谊7号水星舱的飞行，用 了不到5个小时围绕地球飞行了3周，这是格林唯一的一 次太空飞行，但是其意义之重大，足以使他在史书中占据 一席之地。

　　1921年7月18日，约翰·格林出生于美国俄亥俄州的剑桥。1942年，他离开马斯金海姆学院，开始在海军航空学员计划中接受训练。1943年，第二次世界大战中，他在太平洋服役，而后在韩国服役。1954年，他开始做试飞员。

　　1959年4月27日，与史考特·卡本特（1925－）、戈登·库珀（1927－）、弗吉·格里森、（1926－67）、华特·斯奇拉（1923－）、艾伦·谢帕德（1923－）及唐纳德·史雷顿（1924－93）一起被选中接受宇航员培训。这一小组被称作“水星7雄”（水星是这一计划的名称）。这个小组成员及他们妻子们也成了媒体关注的明星。

　　1961年5月，格林任水星自由7号任务的预备飞行员，在这次任务中艾伦·谢帕德成为进入太空的第一位美国人。7月他成为水星、自由之钟7号任务的预备飞行员，其间弗吉·格里森成为进入太空的第二位美国人。

　　1962年2月20日，格林成为进行轨道飞行的第一位美国人。他乘坐水星舱友谊7号飞行。当他经过西澳大利亚的佩恩城时，城中所有的灯都点亮，向格林发出信号。因为这次飞行，他成为进入太空的第3位美国人和进入轨道的第3人，前苏联宇航员尤里·加加林（1934－68）与赫尔曼·蒂托夫（1935－）是进入轨道的前2人。他的飞行持续了4小时55分23秒。

　　1964年，他从太空总署与海军军团退休，进入皇冠可乐公司并步入政界。1974年11月，格林从俄亥俄州被选为美国参议员，他是被选出出任国家职位的第一位美国宇航员。1984年与1988年，寻求民主党总统提名，但没有成功。1996年，继续在参议院任职，他是水星7号基金会委员会成员，该基金会为科学与工程奖学金募资。

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