我国科学家发现迄今最早的毛颚动物化石

央视国际 (2002年10月03日 17:48)

　　新华网南京10月3日电：中科院南京地质古生物所研究员陈均远和他的学生黄迪颖，新近研究发现了距今5.3亿年的毛颚动物化石。这一重大发现将毛颚动物的起源向前推进了约2亿年，为现代生物多样性起源于寒武纪生命大爆发的科学推论提供了新的科学依据。

　　10月4日出版的美国《科学》杂志将公布中国科学家的这一重要成果。

　　陈均远等人研究的毛颚动物化石标本，采自于昆明海口寒武纪早期地层。毛颚动物化石长2.5厘米，身形细长，头、躯干和尾部保存完整。圆形头部的口、齿、咽，体内的肠道、肛门，及体侧鳍，均清晰可见；头部外边缘生长着许多镰刀状颚刺；就连毛颚动物将头伸入躯体前端的一对头罩肌痕也表现得栩栩如生。

　　陈均远介绍，毛颚动物是现生动物35个门之一，俗称箭虫，是一种体形细小的食肉性海生动物。它以鱼的胚胎、幼虫为主要食物，在海洋生态系统中有着十分重要的作用。研究表明，虽然经历了5亿多年的漫长岁月，毛颚动物的形态大小、体内结构几乎没有发生重要的变化。作为动物生命树中一个奇怪分支，毛颚动物至今仍无法通过形态学和胚胎学的研究，确定它究竟是后口动物或是原口动物。因为它的胚胎发育方式与后口动物相似，而体腔及肌丁质表皮则与原口动物相似。

　　陈均远说，以往发现最早的毛颚动物化石在石炭纪（距今3.5亿年至2.9亿年），这次在寒武纪（距今5.4亿年至5亿年）早期地层中发现的毛颚动物化石，使现生动物的35个门中，已有12个出现在寒武纪早期。这一重大发现再次证实寒武纪大爆发事件是现代生物多样性和动物基本体制起源这一科学推测。 （徐机玲 王海峰）

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