科学家为“勇气”号拟订火星行车路线

央视国际 (2004年01月14日 16:14)

　　新华网华盛顿1月13日电(记者毛磊)“勇气”号在彻底获得自由后，6个轮子终于开始滚动，漂亮地完成了登陆火星后的第一次转身。火星车还没有真正踏上火星表面，但科学家们已经为它草拟出行车目标：一座尚未命名的陨石坑，以及可能永远也无法抵达的一群远山。

　　

美国宇航局科学家13日在新闻发布会上说，在地面控制人员指挥下，“勇气”号已成功切断了连接火星车和登陆舱的最后一根缆线，“倒车”25厘米，然后顺时针旋转了45度。根据最新安排，“勇气”号还将进行两次右转，最终完成115度“调头”，15日左右通过登陆舱一块踏板驶上火星表面。

　　“勇气”号涉足火星后，首先将对登陆舱附近的岩石和土壤进行研究。科学家和工程师们打算随后指挥它驶向距登陆舱约250米、东北方向的一座陨石坑。这座还没有起名字的陨石坑直径200米左右。科学家们说，导致该陨石坑形成的天体撞击，有可能使火星地表之下几十米深处的岩石被抛向表面，“勇气”号也许可以找到并研究这些石头。

　　如果一切顺利，科学家们希望“勇气”号能从该陨石坑接着右转，向距火星车着陆位置约2到3公里的6座小山行进，这些小山最高的约有100米。“勇气”号主要探测使命是寻找着陆区域是否存在过水的证据。科学家们推测，如果该区域早先确实曾经是一片湖泊，那么山坡上也许会遗留下相关痕迹。

　　“勇气”号的探索使命有可能终结在驶往这群小山的路上。按照设计，“勇气”号在为期90个火星日的漫游中，大概能行驶600米。小山与着陆位置的距离接近火星车巡航能力的5倍。但“勇气”号项目首席科学家、康奈尔大学斯奎尔斯教授说，即使火星车最终无法到达这些小山，但与它们距离越近，火星车上的全景照相机等将能更有效地对矿物成分等进行识别。

　　科学家们还介绍说，他们通过对在轨道上运行的火星探测器数据和火星车拍摄的照片进行分析，已比较精确地确定了“勇气”号在火星上的着陆位置，并还原出火星车在火星大气层中降落和在火星表面着陆的过程。

　　分析显示，外面包裹着缓冲气囊的“勇气”号及其登陆舱在最初与火星接触后，经过约28次弹跳，最终在距最初接触点东南250米至300米的地方安顿下来。科学家们说，这些分析数据也许可以用于对“机遇”号着陆过程进行微调。作为“勇气”号的孪生兄弟，“机遇”号预定美国东部时间25日凌晨在火星另外一侧着陆。

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