美国时间4月30日下午,总部设在密歇根州海兰德帕克的美国第三大汽车制造企业克莱斯勒正式宣布申请破产保护,并将暂时停止绝大部分工厂的生产直至完成与菲亚特的联盟。作为美国汽车业曾经的象征,克莱斯勒不幸成为经济危机以来首家破产的美国主要汽车厂商。尽管此前市场早有悲观预期,但当不幸成为事实,仍在全球范围内引起波澜,令人惋惜的同时更增添了几分焦虑。
几番起落 命运多舛
1925年,沃尔特·P·克莱斯勒脱离通用公司,自行创设克莱斯勒汽车公司。同年,该公司买下马克斯韦尔汽车公司;1928年,又购入道奇汽车公司。在不断的“收购”之下,1936年~1949年期间,克莱斯勒一度超越位居美国汽车业第二的福特汽车公司。不过,在50~60年代初,公司生产开始处于下滑阶段。此后,由于业务开拓能力的降低,1980年该公司几近破产的边缘。然而政府15亿美元的联邦贷款保证给予其新生,并使得其在1994年缔造了又一个奇迹——公司雇员11.59万人,纯利润37亿美元,占到了美国汽车市场14.7%的份额。
但正当公司业务蓬勃发展之际,命运之神又开始捉弄克莱斯勒。2007年,由于美国次贷市场的泡沫爆裂,汽车行业也跟着受到牵连,其中通用和克莱斯勒尤甚。为此,克莱斯勒竭尽全力保护公司免于破产,而美国政府也曾不止一次对其施以援手。然而即便如此,经济衰退、业务能力下滑仍是悬在他们心头的一把利剑。而美国政府的“最后通牒”——务必在2009年5月1日之前同所有债权人、工会以及意大利菲亚特汽车公司达成协议,否则将被迫申请破产的决定更给了饱受风霜的克莱斯勒致命一击。由45家银行、对冲基金和金融机构组成的债权人拒绝接受克莱斯勒公司的债务重组计划,而联邦政府的汽车工作小组又在加紧制定克莱斯勒的破产计划,4月30日,享年85岁的克莱斯勒公司不得不向“破产”低下了尊贵的头。
自身努力+政府扶持=破产后的重生
20世纪70年代末和90年代初,克莱斯勒曾两度濒临破产,但都很幸运地起死回生。到了2009年,在全球金融危机的冲击下,公司虽使尽所有办法躲避破产厄运,但还是未能幸免于难。申请破产或将是其躲避债务的最佳途径,但这并不意味着克莱斯勒公司将就此离开人们的视野。自2009年1月以来,为了免于国有化和破产,克莱斯勒曾与菲亚特结成战略同盟,菲亚特入股35%接管克莱斯勒;3月,克莱斯勒就全球联盟计划框架与菲亚特达成协议,争取到60亿美元的贷款要求;4月,克莱斯勒准备破产保护计划作为备选方案,但仍致力于与菲亚特达成结盟协议。现如今,尽管申请破产保护已然成为事实,但当局仍不改初衷,继续与菲亚特进行“交涉”,并最终在建立全球战略联盟,在组成一家充满活力的新公司的大原则下达成一致协议。
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