美国经济出现从收缩向缓慢复苏转变迹象

　　美国经济自2007年12月份进入衰退到现在,已是第二次世界大战以来持续时间最长的一次衰退。今年上半年,美国经济继续收缩,但幅度有收窄趋势。近来一些经济数据显示,美国经济出现从收缩向缓慢复苏转变的迹象。经济学家也普遍预计,美国经济可望在下半年开始复苏,但步伐将是缓慢的。

　　今年第一季度,美国经济连续第三个季度下降,降幅按年率计算为5.5%,小于去年第四季度创下的过去25年来最大单季降幅6.3%。但去年第四季度和今年第一季度是美国经济自上世纪50年代末以来表现最差的6个月。

　　全美商业经济协会(NABE)在5月底发布的调查中预测,美国经济今年下半年将增长1.2%,而2009年全年将下降1.2%。协会认为,失业率继续攀升、持续的信贷紧缩和房价进一步急剧下跌等依然是美国经济面临的主要下行风险。

　　第一季度出现的一个积极信号是占美国国内生产总值三分之二的个人消费开支增长了1.4%,不仅扭转了此前两个季度连续下降的局面,而且创下了2007年第三季度以来的最大增幅,与去年第四季度的下降4.3%相比有了显著改善。不过,未来个人消费开支的增长动力还可能受到失业率攀升、家庭财富缩水和信贷紧缩等因素的负面影响,成为制约美国经济快速复苏的重要原因。

　　今年6月份,美国非农业部门就业岗位减少46.7万个,失业率从5月份的9.4%升至9.5%,达26年来最高点。如果把放弃寻找新就业岗位或在做临时工作的失业者计算在内,美国6月份失业率将高达16.5%,为1994年以来的最高点。自美国经济2007年12月份陷入衰退以来,美国就业岗位已总计减少650万个。

　　经济学家认为,在确定经济稳定复苏之前,企业仍将在增加雇员方面持谨慎态度。因此,他们预测失业率到今年年底将达到10%,部分经济学家预测失业率到明年第二季度将达到10.7%——接近战后美国失业率最高点、1982年年底的10.8%——之后才逐渐回落。美国联邦储备委员会主席伯南克也认为,在经济开始复苏之后,失业率还可能在一个时期内居高不下。

　　受经济衰退影响,美国通货膨胀总体保持在低水平。在截至5月份的12个月里,美国消费价格下降了1.3%,是过去59年来的最大降幅。如果扣除价格波动较大的能源和食品,5月份的核心消费价格上涨0.1%,涨幅低于前一个月的0.3%。

　　随着经济出现趋稳迹象,通胀问题越来越引人关注。经济学家担心,目前庞大的流动性在经济复苏之后将导致高通胀。因此,政府能否在恰当的时机、以恰当的力度使大规模的宽松政策和干预措施得以有序退出至关重要。如果时机过早、力度过大,则不利于经济复苏;如果时机过晚、力度过小,则可能导致高通胀。

　　在其他方面,今年第一季度,美国企业固定投资猛降37.6%,为连续第七个季度下降,且降幅远大于前一个季度的22.0%。其中,设备和软件投资下降33.7%,为连续第五个季度下降;住房投资下降38.8%,为连续第13个季度下降,两者降幅均明显超过前一个季度。同时,企业削减库存使当季经济下降了2.2个百分点,远大于前一个季度的0.11个百分点。这些情况表明,市场需求和企业信心依然严重不足。

　　在进出口方面,今年第一季度,美国进口下降36.4%,为连续第六个季度下降,且降幅是前一个季度的两倍多;同期出口下降30.6%,为连续第二个季度下降,降幅也超过前一个季度的23.6%。这表明国际市场需求仍处于下降通道。

　　此外,美国政府财政赤字状况今年上半年继续恶化。一方面,经济衰退严重影响了政府的税收;另一方面,政府开支因实施救援和刺激计划急剧扩大。在去年10月1日开始的本财年头8个月里,美国政府财政赤字已达到9919亿美元,是上财年同期赤字的3倍多,这意味着美国财政赤字本财年将首次突破1万亿美元。据白宫估计,本财年政府财政赤字将高达1.8万亿美元,远远超出上财年创下的4550亿美元的历史最高纪录。

　　针对这个问题,伯南克上月敦促美国国会和政府立即着手制订行动方案,以有效控制不断膨胀的财政赤字。他说,财政赤字得不到控制的最终结果是投资者信心被侵蚀,经济长期健康发展前景受到威胁。他强调,即使是在当前采取措施应对衰退和金融危机的时刻,也必须要开始制订恢复财政平衡的计划,以保持投资者对金融市场的信心。

　　经济学家普遍认为,这次经济衰退的严重性及其与几十年来最严重金融危机相结合的特性,将使得这次复苏的力度小于以往。伯南克警告,即使是开始复苏之后,经济活动很可能还是相对疲软,消费、企业投资、房地产和金融市场仍将处于相当大的压力之下。美联储也在6月底说,尽管美国经济前景有所改善,但经济活动仍将在一段时间内持续低迷。

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