千万富翁西门庆是如何赚钱的

　　行贿支盐与偷税获利——西门庆如何赚钱之二

　　西门庆能在商业经营中获取巨额利润，一来是资本雄厚、巧于算计，二来也离不开违法、半违法手段的使用。

　　这里不能不说说盐引获利的事。小说第四十八回，来保从京城回来，带回蔡京向朝廷新奏七件事的邸报(即有关朝廷所发信息的抄本)。其中第三件是关于改革盐政的建议，来保对此解释说：

　　太师老爷新近条陈了七件事，旨意已是准行。如今老爷亲家、户部侍郎韩爷题准事例，在陕西等三边开引种盐，各府州郡县，设立义仓，官粜粮米。令民间上上之户，赴仓上米，讨仓钞，派给盐引支盐。旧仓钞七分，新仓钞三分。咱旧时和乔亲家爹高阳关上纳的那三万粮仓钞，派三万盐引，户部坐派。倒好趁着蔡老爹巡盐下场，支种了罢，倒有好些利息。

　　食盐是百姓生活刻不能离的饮食调料，因主要取自海水(也有井盐、岩盐等)，易制易得，故经营食盐是一本万利。历代官府都垄断其利，实行食盐官卖。即如明代，就由户部尚书直接监管盐政，下设都转运盐使司和盐课提举司，还不时委派专门的御史巡视。来保带回消息说“蔡老爹巡盐下场”，即指曾受西门庆热情款待的状元蔡蕴被任命为两淮巡盐御史，到扬州主持盐政。

　　盐政在明代与边备关系密切，所得款项主要用于边防武备开支。具体操作方法，是政府鼓励富商大户交粮纳款，以换取“仓钞”；再按仓钞发派“盐引”——盐引是运售食盐的许可证。无盐引而经销食盐，属于贩“私盐”，要受法律严惩。

　　但是由于盐政败坏，商人纳粮后，手握仓钞却支不出食盐，导致仓钞贬值，几乎成为废纸。这大大影响了商人纳粮的积极性。书中叙述蔡、韩所奏盐政改革一事，虽以宋代为背景，却是对明代某时期补救盐政措施的影射。其中规定握有仓钞者可派给盐引、赴场支盐，虽非全额支给，但毕竟有了松动。这给西门庆带来可乘之机。

　　就在不久前，西门庆与亲家乔大户共纳仓钞三万，按朝廷的新规定，此次可派盐引三万——我们很难为西门庆的三万仓钞估价。因为仓钞最初一“引”值银半两，但由于不断贬值，最低时降至七分，仅为原官价的百分之十二(黄仁宇：《十六世纪明代中国之财政与税收》)。西门庆、乔大户手中的三万仓钞也应是贬值后的证券，估值两三千两，已不算少。