2003年6月，伊拉克战争刚刚结束，硝烟还没有散尽，此时的伊拉克面临的是战后的动乱、随时可能发生的爆炸、恐怖袭击，伊拉克人遭受着饥饿、恐慌、流离失所。

　　大批伊拉克难民涌向了伊约边境，人们试图穿越边境逃往邻国约旦。而就在这个时候，一辆汽车与难民潮背道而驰，从约旦驶入了动乱中的伊拉克，车上坐着的是一对中国夫妇，经过长途跋涉，他们要前往战乱的核心区——巴格达。从约旦到巴格达的公路长1000多公里，乘车要十个多小时，就是人们所说的死亡之路。

　　张瑞臣，中国机械设备进出口总公司员工，同行的是他的妻子陈凤芝。战后的伊拉克物资极其匮乏，抢劫随时有可能发生，在这条死亡之路上，等待张瑞臣夫妇的又将会是怎样的命运？

　　突然间一辆车开过来，横在张瑞臣夫妇的车前面。车上下来几个人，他们拿着枪，跑到车跟前，很蛮横地敲门，要张瑞臣夫妇出来。陈凤芝最担心最不愿意看到的事发生了——打劫！匪徒没有强迫陈凤芝下车，眼看丈夫在枪口的威胁下被匪徒搜身，陈凤芝心如刀绞。

　　万幸的是，几名劫匪从张瑞臣身上搜走了将近7000美元的现金，之后并没有进一步的举动，跳上车扬长而去。

　　1976年，陈凤芝从唐山大地震的废墟中死里逃生，而今天，现实又是那样清醒地摆在面前：战乱，生与死只有一步之遥。尽管遭到了抢劫，张瑞臣夫妇还是决定冒着生命危险继续前往兵荒马乱的伊拉克，那么，他们为什么偏偏要在此时前往随时有生命危险的战乱中心呢？这得从一项特殊的使命说起。

　　1990年第一次海湾战争打响。伊拉克入侵科威特，战争结束之后，伊拉克受到联合国的经济制裁。由于多年战争，伊拉克的大部分公共设施遭到破坏，电力异常紧缺。联合国986号决议决定，实行石油换食品计划，以缓解经济制裁给伊拉克人民日常生活造成的严重影响。1999年7月，中国机械设备进出口总公司通过激烈竞标，一举拿下了伊拉克六台3万千瓦燃气轮机的电站工程建设项目，这是联合国石油换食品框架下第一个工程项目。

　　然而，工程遇到了一个难题，工地上没有打桩用的无收缩水泥，这将直接导致工程停工，当时负责这个项目的是中国机械设备进出口总公司副总裁罗盛根，他从北京用手提了30公斤无收缩水泥上了飞机，经过迪拜到达约旦，又从约旦坐了1200公里汽车把水泥送到了现场，当时伊拉克项目经理非常激动。

　　位于基尔库克的电站工程比原计划提前半年交付使用，然而，6台3万千瓦发电机组的电站远远解决不了伊拉克国内电力紧张的状况，于是，伊拉克计划再建一座4台30万千瓦的大型电站——萨拉赫丁电站。

　　中国机械设备进出口总公司是一家以国际承包、成套设备出口，以及机电产品进出口业务为主的大型企业。张瑞臣作为公司代表，1999年被派往伊拉克工作，同为公司员工的妻子陈凤芝也一同来到了伊拉克。2003年2月，萨拉赫丁电站建设全面展开，按照合同，这个工程浩大的项目将耗时7年。国内的建设物资开始陆续运抵乌姆盖斯尔港口，就在这时，美国不断指责萨达姆政权拥有大规模杀伤性武器，并开始大举向海湾地区调兵，美伊关系高度紧张，战争的阴云笼罩在伊拉克的上空，一时间人心惶惶。驻伊拉克的外国人员开始陆续撤离，一些伊拉克本国人也开始设法逃离到邻国约旦。大使馆多次给张瑞臣等人召开会议说形式非常严峻，战争迫在眉睫，让他们随时做好撤离的准备。

　　伊拉克国内发生了大规模的游行示威，反美情绪日益高涨，中国驻伊拉克大使馆在不断催促他们尽快撤离。然而就在这个节骨眼上，从国内发往伊拉克的第7船设备就要到港了，张瑞臣焦急地等待着接货、清关，每天都往返于驻地和港口。

　　美国的战舰已进驻海湾，伊拉克这时已全民皆兵，战争一触即发。

　　大使馆向张瑞臣发出了最后通牒，必须马上撤离，否则就有可能滞留在伊拉克。然而，货船仍然没有到，张瑞臣担心，如果这个时候自己撤走了，价值几千万美元的设备扔在港口没人管，公司将遭受巨额的损失。张瑞臣向大使馆做了汇报，坚持在再留段时间。

　　2003年2月底，直到坚持把所有设备清关、交接完毕，夫妇俩和另一名工程师才随使馆工作人员最后一批撤离到了约旦，继续观望形势。

　　2003年3月17号，美国总统布什向萨达姆发出48小时最后通牒，要求他及其儿子在48小时内离开伊拉克，否则将面临战争，萨达姆拒绝了美国的最后通牒。

　　战争不可避免，张瑞臣夫妇这才决定转到香港回国。巴格达时间3月20日凌晨5点35分，美军战机在巴格达投下了第一枚炸弹。

　　巴格达的上空战火纷飞， 4月9号，美英联军进入巴格达市中心，萨达姆的雕像被坦克推倒。美国东部时间5月1号晚上9点，美国总统布什宣布，伊拉克主要战斗行动结束。

　　战争的硝烟刚刚散去，虽然萨达姆政权已经被推翻，但是萨拉赫丁电站工程项目属于联合国石油换食品计划之一，战后在联合国的监管下还要继续实施。中国机械设备进出口总公司开始考虑，是否应该派工作人员前往伊拉克，继续战前启动的电站项目。这是一个八亿美元的项目， 战前已经有7船电站建设物资运抵伊拉克，价值一亿美元，放弃这个项目就意味着公司将遭受严重损失。考虑再三，公司决定派张瑞臣夫妇重返伊拉克，组建四台30万千瓦机组的建设、和伊拉克电力公司商谈下一步的工作计划。

　　张瑞臣夫妇知道，此时的伊拉克并不安全，但还是爽快地接受了任务。刚重返伊拉克就遭受了抢劫，尽管劫后余生，但死亡之路还是让他们感到后怕，离巴格达越近，战争留下的阴影越发的清晰，映入眼帘的全是废弃的坦克，军车，无家可归的巴格达市民，一片破败的景象，满目疮痍，但为了公司的利益，他们还是坚持前行。

　　穿越了边境线和重重哨卡，夫妇俩从难民潮中逆流而上，历尽千辛万苦，终于抵达了战前他们工作过的电站建设工地。庆幸的是，战前运到的六、七船货物都没有遭到损坏，据守卫人员说，战争期间，他们昼夜守卫在现场。

　　重返战后的伊拉克，张瑞臣发现，自己身处的环境已和战前大不相同。随着萨达姆政权的崩溃，伊拉克进入了战后最动荡的时期，电站项目属于联合国石油换食品计划之一，张瑞臣夫妇必须和联合国驻巴格达代表处保持联系，商量付款方式，还要经常去伊拉克电力公司商谈项目的进展，他们每一次出行都要经过美军哨卡的重重盘查。从美国大兵惊异的目光中，陈凤芝意识到，一个中国女人在这个时候出现在巴格达需要多大的勇气。就在 他们重返伊拉克两个月后的一天，联合国驻巴格达代表处发生了大爆炸。

　　反美武装袭击与美军的清剿行动不断，不断发生的针对平民的自杀性恐怖爆炸事件，使伊拉克人民生活在恐怖和不安的阴影中。

　　出于安全考虑，张瑞臣夫妇减少了外出的次数，如果没有什么特别的事情，他们尽量都呆在办事处。

　　战后的伊拉克停水、停电是家常便饭。每年的6月到10月是伊拉克最炎热的季节，晚上最低气温也在30℃以上，白天最高气温则接近50℃，常人难以忍受。为了项目，他们只能在家里忍受着。和外界唯一的联系方式就是打电话，而电话线路时常会出故障，有时根本就打不出去。

　　四个月后，巴格达市中心发生连环大爆炸，造成数十人死亡，200多人受伤。突如其来的爆炸声总是让夫妇俩原本紧张的神经再一次次地绷紧。白天不敢出门，也只有在傍晚夜幕降临之后，夫妇俩才会到屋顶上的平台散散步。

　　有一天，陈凤芝居然在阳台上捡到了一颗不知从哪里飞来的子弹头！

　　月上枝头的时候，夫妇俩才敢到院子里透口气，那里停着一辆车，夫妇俩只能围着车来回地转圈。

　　形势越来越严峻，电站工程的进展也受到了一些影响，张瑞臣不得不去工地找伊拉克电站项目方商谈下一步的工作计划。丈夫一出门，陈凤芝的心就悬了起来，生怕出什么意外。

　　到了工地，张瑞臣看到，战前运到的设备已经陆续开始安装，项目还是在缓慢向前推进。

　　伊拉克反美武装与美军经常发生冲突，枪战不断，巴格达美英军队总部门前发生了大爆炸，之后，美军的空中巡逻更加频繁了。

　　到了夜晚，飞机的轰鸣声经常让夫妇俩无法入睡，爆炸声时远时近，炮弹随时有可能落在房顶上，但是为了公司的项目，环境再危险，夫妇俩都只能默默地忍受。无望、无助、恐惧、和酷热难耐的天气交织在一起，这样的日子又压抑又恐怖，不知道什么时候才是尽头。生活的单调和物资的匮乏也常常让陈凤芝回忆起在国内安定的生活。甚至一碗方便面就能让陈凤芝非常非常知足，因为在伊朗是没有方便面的。

　　周围漆黑一片，但是张瑞臣夫妇几乎从不敢开灯，因为明亮的灯火往往会成为恐怖袭击的目标。点着蜡烛，两个人相对无言。

　　这几个月以来遭遇了死亡之路上的劫后余生，屋顶上散落的弹片，近在咫尺的爆炸声，难以忍受的高温酷暑，但是这一切陈凤芝并不敢告诉远方的亲人，她已经慢慢适应并能够平静地面对这一切，

　　度过了8个月炼狱一般的生活，张瑞臣夫妇圆满完成了任务，回到了北京。看到熟悉地一切，夫妇俩重新找回了温馨、平和的感觉，总算能过几天安逸的日子了。然而，几个月后的一天，张瑞臣突然接到公司打来的一个电话，通知他准备第三次进入伊拉克。

　　原来，伊拉克电站项目，中方已经发了价值一亿美元的设备给伊拉克项目公司，但是信用证在2005年7月份之前就到期了，如果在此之前不派人去伊拉克把货款收回来，这笔钱就收不到了，这也就意味着所有人的努力都前功尽弃，公司将遭受重大损失。万般无奈之下，公司决定派张瑞臣重返伊拉克。

　　此时，伊拉克的安全局势已经严重恶化，各派抵抗力量与驻伊联军在伊拉克各地持续激战，平均每天导致大约100人死于战乱。

　　在这样极度危险的情况下，公司将派张瑞臣重返回伊拉克，陈凤芝怀着复杂的心情，敲开了公司副总裁罗盛根的办公室。她实在不想让张瑞臣再冒险了。

　　其实，公司在决定派谁去伊拉克这件事上一直左右为难，这次去伊拉克收款任务艰巨，危险性大，如果对项目的相关情况不了解，很难完成任务。

　　为了公司的利益，张瑞臣毅然决然地决定重返伊拉克。

　　陈凤芝了解丈夫的脾气，一旦认准的事情雷打不动，想到丈夫这一去前途未卜，生死难料，陈凤芝提出，一定要和丈夫一起去。

　　因为太危险，张瑞臣没有答应妻子的请求，一切已成定局，陈凤芝只好默许。临行前，陈凤芝对丈夫提出唯一的要求，就是每天必须往国内打一个电话，好让自己放心。丈夫第三次去伊拉克之后，陈凤芝每天都守候在电视机前看国际新闻。伊拉克极端分子在频繁袭击伊拉克境内外国平民的同时，开始大规模绑架人质。无辜的外国人成了绑架目标，人质连续被杀害。张瑞臣一出机场，看到使馆派来的武警已经到了。张瑞臣等人穿上了防弹背心，坐上了防弹车。沿途看到的景象比上次回去的时候看到的更惨了，到处是路障，木栅，铁丝网，一片恐怖景象。

　　每天能接到丈夫打来的一个电话成了陈凤芝最大的期待。这一个月的时间，陈凤芝觉得好像过了一年。她盼着丈夫早点平安回来。终于有一天，最让陈凤芝担心的事情发生了，丈夫竟然整整三天没有来电话！这让陈凤芝彻夜难眠。

　　张瑞臣三天没来电话，公司副总裁罗盛根一边安慰陈凤芝一边焦急地和张瑞臣联系，但是电话始终打不通。罗盛根也急了。

　　张瑞臣第三次去伊拉克，陈凤芝没有告诉体弱多病的父母，怕他们一起跟着担惊受怕，病情加重。可偏偏这两天，母亲打来电话问起了张瑞臣。陈凤芝只得骗老人家，说张瑞臣出差了，就在国内。老人不信，说什么要让儿子接个电话。陈凤芝再也忍不住，泪水夺眶而出。

　　一天，家里的电话突然响了起来。陈凤芝一把抓起电话，终于听到了张瑞臣

　　的声音。但当时伊拉克的信号非常不好，只能嗡嗡地听到声音，双方声嘶力竭地喊， 没说几句，电话就挂断了。虽然只有几句话，但陈凤芝一颗悬着的心终于落了地。

　　就在这样恶劣的条件下，张瑞臣和几位同事把伊拉克一亿美元的合同款全部收回来了，一分钱都没丢。

　　在中国企业海外创业的艰难过程中，有许许多多像张瑞臣、陈凤芝一样的中国员工，他们克己奉公，不畏艰险，为了公司和国家的利益，不顾个人的安危，甚至付出了生命的代价。

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