广州，人与机器喧嚣杂处。粤北，人与自然和谐尚存。10月，一支野外科考队从广州出发，要将城市暂时抛弃，一路向北，求解一个伤痛的自然之谜――寻找粤北野生华南虎。2006年10月，经过两年的精心筹备，广东华南濒危动物研究所一支年轻的野外科考队，开始向粤北1650多平方公里的大南岭山区进发，展开他们为期10年的华南虎野外探寻。以科学的名义，文明向自然奔赴，400万年后野生华南虎的存在之谜，在粤北林海的万木苍莽之中，向人类发问。

　　华南虎的存灭之谜，是一次人与自然的互证；寻找华南虎，在科学启蒙与文明自省之后，又再成为人类重拾友好的行动之一。只是，这自然界物种灭绝的残酷，可能已经没有为这重拾友好预留时间。寻找华南虎，便在这生命永久消逝的时空节点，以人类面向自然的愧疚和智慧，做一次紧张的搜寻。这一次，当然不再是杀戮，也没有了围剿，我们与行走在林海晨昏之中的科考人士一样，希望有奇迹出现，华南虎再啸于山林。

　　这是人类文明的反证还是自觉？寻找华南虎，我们以科考的行动放大文明，又以物种濒危的现实谴责人类。这些矛盾的情感，游荡在现代文明的细节里，也寄托在科考队员寻踪觅迹的努力之中。更深的困窘还在于，仅仅40年以前，我国还有4000多只华南虎，但在政府宣布其为害兽之后，华南虎遭遇到普遍而残忍的杀害。人进虎退的战斗持续多年，到上世纪90年代中期，权威的调查数据表明，国内华南虎的野生种群数量已不足30只。1992年，华南虎被联合国认定为“世界十大濒危物种”之一，其濒危程度实际远在大熊猫之上。

　　因此，此次华南濒危动物研究所的科考行动，是一番面向自然的无语求索，更是一次物种生灭的风中追问。上世纪六七十年代，华南濒危动物研究所的动物科学家们，曾对华南虎的分布与栖息考察奔走；今天，更年轻的动物科学家们，在基础研究经费紧张的情况下，要以长达10年的科考计划延续华南虎的存灭之问。物非而人是。近20年来，在南中国的广东、湖南和福建省等11处原有华南虎的地区，野外再没有发现过一只华南虎。《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，将宣告该野生物种灭绝。粤北南岭地区是之前历次国家野外大考察所未曾涉及的地区。广东科考人士此次探寻，就是为20年来难觅其踪的华南虎灭绝疑问再续希望。在严谨的考察之外，迄今为止国内最大规模的野外红外监测系统的启用，将有望于深山林莽之中觅得虎踪――如果这次自然界的生命问候没有迟到的话。

　　今天，城市社会因为狗的存在头疼不已，另一群人，则因为虎的疑问，穿行在山岭丛林。社会以不同的方式展现困惑，文明以不同的方式求解问题。在人与自然的课题里，更准确地说，在人与兽的关系中，动物要么选择驯服而成人类朋友，要么选择桀骜而被树为敌人。如今，我们为濒危的华南虎进行诚心诚意的生命追索，在敌友二分的关系之外，人类中心主义的反思亦现萌芽。因此，寻找华南虎的行动，将不仅是面向自然的一次远行，更要以科学的名义，向那些因人类活动而濒危的生命物种带去问候――万物平等而生命如一。

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