春临人间，体现着生命力的胜利，体现着大自然从冬眠状态恢复觉醒。古往今来，人们总是把幸福的希望同春天结在一起，祈祷着春天给他们带来幸福。因此，立春在人们的心目中是个极为重要的节日。

　　立春，又称打春，是农历二十四节气之首，由于它为春天之始，又有“一年之计在于春”和“春打六九头”之说，在漫长的历史中，人们尤其是从农耕为业者都把立春作为节日来过。在辛亥革命前，中国的历法中的春节即为立春节，而今日所称之春节则是农历的新年（正月初一）。立春一般在冬至后四十六天为立春，或者在大寒后十五天为立春。此时气温开始回升，春风乍起，预示着桃红柳绿，万象更新的日子不远了。

　　立春节的历史和习俗悠远，至少在周代就已出现，典籍上有周代设东堂迎春的仪式，即是佐证。当时祭祀的句芒神即是春神。句芒亦称芒神，是主管农事之神。在远古时期， 最早在立春日祭祀者除礼官外，均为农人。

　　迎春是立春的重要活动，在正式仪式前还要预演。《燕京岁时记》中有所记载：“打春即立春，在正月者居多，立春先一日，顺天府官员在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。是日，富家多食春饼，妇女多买萝卜食之，曰咬春。谓可以却春困也。”这些记述是“立春”的最完整史料。

　　鞭打春牛是立春中重要的节目。据考证，此风俗在周代已出现，《周礼•月冷》中的“出土牛以送寒意。”就是最早的记述。鞭打春牛的习俗在我国以农耕为主的地区普遍流传，因为鞭打春牛的意义，不限于送寒衣、促春耕，还表现了古人的原始信仰，并且在唐宋时代已成为了定式，在《东京梦华录》中就有了很详细的记载。因鞭打春牛有宗教含义，在山东等地曾有把土牛打碎，人们争抢土牛土的习俗，谓之抢春。

　　除了立春日有打春、咬春和抢春之俗外，在我国江浙地区还有演春等活动，在这一天要歌舞娱乐，村庄间要演小戏，耍杂耍花会，以此来迎接春天的到来，寄托对春天的希冀并从中企盼五谷丰登、风调雨顺。

　　与其它民俗节日一样，立春除有祭祀、娱乐活动外，还伴有美食。立春日的风味食品也体现着春天的含义，有春饼、春卷和春盘。在北京，以吃“盒子菜”卷春饼为最佳食品。所谓“盒子菜”即各色酱卤肉类，当年都由猪肉铺所提供，其中尤以振阳楼、普云楼和天福号的“盒子菜”称著。但有些地区的春盘则以素菜为主，有些还突出葱、蒜之类，故称之为“五辛盘”。五里不同风，十里不同俗，在全国各地各民族在立春日都有所表现，虽然形式不同但主题是一致的。

　　立春后，人们在春暖花开的日子里，要外出去游春、探春和踏春，一直延续到清明节前后。游春后，春意盎然，大地上就出现了“耕牛遍地走”的景象。春天真正来临了。

　　立春的活动除在史籍中存有记录外，杨柳青、潍坊等地的木版年画也有不少是“鞭牛”、“耕田”为题材的，这都是我国民俗文化弥足珍贵的资料。

　　立春民俗是我国有丰厚文化底蕴的体现，同时也表现了我国人民自古以来就从勤劳为本，和对和谐社会，和平生活的想往和追求。今天旧话重提立春，是弘扬、继承和发展我们民族的传统文明、优秀文化精华，使我们民族永远立于世界之林。而在这样一个具有浓郁中华文化传统的时间节点，发起一场旨在倡导全民参与、共献爱心、传递温暖的大型社会公益慈善活动，可以说，中央电视台经济频道赋予了传统“立春”以更新的社会历史内涵。

　　专家简介

　　张双林，1944年10月出生。原为《中国工商报》副刊资深编辑，曾著有《中国庙会大观》、《老北京的商市》、《郁园随笔》和《中华商道》等书。现为北京史地民俗学会副秘书长。

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